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gétation commence à souffrir du manque de chaux. Ne serait-il pas essen- 

 tiel, par exemple, de déterminer cette limite et de saA^oir où en est la ré- 

 serve de calcaire, dans un de ces sols si nombreux en France, qui doivent 

 toute leur chaux au marnaee ou au chaulage? 



» Notre ignorance en ces matières tient à l'absence d'un procédé réelle- 

 ment pratique pour doser dans une terre de très faibles quantités de car- 

 bonate de chaux : ce procédé, M. Paul de Mondésir vient de nous l'apporter, 

 et nous pouvons déjà affirmer qu'il a rendu par là aux agronomes un ser- 

 vice signalé. 11 ne cherche pas à extraire d'un sol l'acide carbonique : opé- 

 rant la décomposition du calcaire en vase clos, il mesure simplement, à 

 l'aide d'un manomètre à eau, l'augmentation de tension due à l'apparition 

 du gaz carbonique dans l'atmosphère confinée du vase. Un exemple va tout 

 de suite fixer les idées sur la sensibilité de ce procédé. Un flacon jauge 

 5oo": on y met loo" d'eau et loo^' d'une terre contenant ioo™8> de calcaire, 

 soit -^ ; ces I oo'"S' de calcaire fourniront 4 '^"sr d'acide carbonique, avant à 

 la température et à la pression ordinaires un volume d'environ 24". On 

 ajoute enfin de l'acide tartrique, environ trois fois l'équivalent du calcaire, 

 on ferme et l'on agite violemment. Le calcaire est promptement détruit, 

 s'il est pulvérulent, et l'agitation détermine en quelques instants uu par- 

 tage définitif du gaz carbonique entre l'atmosphère confinée et l'eau. Or, 

 à la température ordinaire, le coefficient d'absorption de l'acide carbonique 

 par l'eau est très voisin de l'unité, d'où résulte que ce gaz pourra être con- 

 sidéré comme occupant toute la capacité du flacon diminuée du volume de 

 la terre, qui est de 38" (la densité des terres est toujours voisine de 2, G) : 



la tension du gaz carbonique sera donc de ;: ^i-— -- d'atmosphère, et la dé- 



" *• ooo — 38 r ' 



nivellation occasionnée dans le manomètre par son apparition sera de f^ 



de lo™, soit o",52. Si la terre avait contenu seulement i , 2, 3 dix-millièmes 



de calcaire, la dénivellation eût été de Sa™'", io4""°, i56'°'", hauteurs d'eau 



très nettement appréciables. 



» Assurément, la mesure d'un gaz par la tension qu'il prend dans des 

 circonstances données n'est pas une nouveauté : cela n'empêche pas que 

 personne, avant M. de Mondésir, n'avait applicjué ce genre de mesure à 

 l'acide carbonique dégagé d'une terre, surtout dans des conditions d'exé- 

 cution tellement commodes et simples, que l'opération peut être pratiquée 

 par des mains tout à fait inhabiles aux manipulations chimiques. 



» Il y a cependant quelques précautions à prendre, en vue de l'exacti- 

 tude des résultats, notamment en ce qui concerne les variations de la 



