( l302 ) 



celui du grand ingénieur qui, de son vivant, contribua si largement au 

 progrès de la navigation aérienne, soit par ses travaux, soit par ses libéra- 

 lités : vous avez déjà nommé M. Giffard. M. Giffiird n'avait pas oublié 

 l'Académie dans ses legs. L'accomplissement de formalités seulement 

 terminées aujourd'hui va nous permettre de disposer de ces dons suivant 

 les intentions du donateur. 



)) L'année qui vient de s'écouler sera marquée, dans l'ordre d'idées qui 

 nous occupe, par une libéralité d'une importance tout à fait exception- 

 nelle. M. Leconte, possesseur d'une fortune considérable, vient de la lé- 

 guer tout entière à l'Académie, à charge de décerner un prix qui, d'abord 

 triennal, pourra devenir biennal et même annuel, par suite de la capita- 

 lisation de la valeur des récompenses non décernées. La valeur de cette 

 récompense sera considérable, elle atteindra environ le décuple de celle 

 des prix que nous donnons habituellement. M. Leconte appelle à con- 

 courir toutes les Sciences : mathématiques, physiques, naturelles et médi- 

 cales. 



)) Il demande, et avec raison, une grande découverte; mais, comme 

 les grandes découvertes sont rares, il se contentera, à défaut de celles-ci, 

 d'une application utile et féconde de ces Sciences. 



M Messieurs, un détail touchant. 



» M. Leconte demande à l'Académie, dans son testament, s'il ne serait 

 pas possible de donner à ce prix le nom de sa mère. L'Académie cher- 

 chera certainement à exaucer un vœu qui atteste d'aussi pieux senti- 

 ments. Dans l'esprit de M. Leconte, cette substitution n'est sans doute 

 qu'une restitution. Nul doute que, dans son esprit, il estime avoir tant reçu 

 de sa mère, en tendresse, en soins, en dévouement, peut-être même eu sage 

 et judicieuse direction, qu'il veut lui reporter les fruits des succès dont 

 l'origine est toute en elle. Voilà un bel hommage rendu par ce fds mourant. 

 Messieurs, je ne sais si je me trompe, mais il me semble que, de toutes les 

 couronnes que notre généreux donateur a instituées, c'est cette mère qui 

 reçoit lu plus belle. 



)) Puisque nous parlons des grandes donations, je ne puis m'empêcher 

 de saisir cette occasion pour rappeler ici une création bien connue, mais 

 qui, cette année, a reçu une double consécration. Je veux parler de l'ob- 

 servatoire de Nice, fondé par M. Bischoffsheim. 



» C'est à l'observatoire de Nice, en effet, que l'Association géodésique 

 internationale a tenu son Congrès cette année, et c'est pour cette fonda- 

 tion que l'Académie accorde à M. Bischoffsheim la médaille Arago, qu'elle 



