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décerne pour la première fois. Qu'il me soit permis d'ajouter que, comme 

 astronome et comme patriote, je suis doublement heureux de cette belle 

 fondation, qui sera si utile à notre Science et si honorable pour notre pays. 



» Messieurs, je suis sûr que vous estimerez avec moi qu'en rendant 

 hommage à la générosité du fondateur nous ne devons pas oublier le 

 grand artiste qui a été son collaborateur; celui qui, après avoir donné 

 l'Opéra à l'Art, donne aujourd'hui à la Science un monument plein de 

 caractère et de grandeur. 



» Messieurs, cette année marquera dans les annales des applications de 

 la Photographie. 



» Vous savez, Messieurs, combien cette belle invention, d'origine toute 

 française, gagne chaque jour de terrain dans ses applications aux Sciences. 

 Celles qui concernent l'Astronomie ont une importance toute particulière. 

 Dès l'origine du daguerréotype, on commença à prendre des images de la 

 Lune et des Étoiles. Ces études ont conduit, après bien des efforts, à l'ob- 

 tention de ces belles images lunaires auxquelles se rattachent les noms de 

 MM. Warren de la Rue et Rutherfurd. Mais si, pour la Lune, le problème 

 est relativement simple en ce sens qu'il s'agit seulement d'obtenir une 

 bonne description topographique, pour le Soleil, la question est beaucoup 

 plus importante : tout d'abord, en raison du rôle immense de notre astre 

 central dans notre système, puis à cause de l'importance des phénomènes 

 dont sa surface est incessamment le siège. Tandis que pour la Lune il ne 

 s'agit que d'obtenir la description d'une surfoce devenue presque inva- 

 riable dans ses accidents par suite du refroidissement et de l'absence 

 d'atmosphère; pour le Soleil, au contraire, il faut réaliser des images 

 journalières et souvent plus fréquentes encore pour saisir dans leurs trans- 

 formations les gigantesques phénomènes dont la photosphère est le siège. 



» La Photographie s'est montrée tout à fait à la hauteur de cette tâche. 

 Non seulement on a pu obtenir des images assez précises pour enregis- 

 trer les plus délicats phénomènes photosphériques, mais encore la Photo- 

 graphie est devenue ici un instrument de découvertes. 



» Elle a révélé l'existence de ce curieux réseau qui divise si singuliè- 

 rement la surface solaire en régions d'activité inégales; elle a montré 

 quelle était la véritable forme des éléments de la photosphère et, tout 

 dernièrement, elle a révélé l'unité si remarquable de tous ces éléments, 

 qu'on les considère dans la surface même, dans les facules, dans les pé- 

 nombres, et jusque dans les stries de ces pénombres. 



» Mais la Photographie céleste n'avait pas encore donné relativement 



