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mîmes dont la population spécifique est précisément égale à ce nombre 

 moyen. Le chiffre de 4o habitants par kilomètre carré est celui sous lequel 

 viennent se grouper le plus de communes; il n'y en a pas moins de 643. 



Mais ce n'est pas seulement par des chiffres que M. Turquan a exprimé 

 les résultats de ses recherches. Appelant à son aide les constructions gra- 

 phiques parlant aux yeux, il « a considéré, dit-il, la population de notre 

 pays comme un accident de terrain, une boursouflure du sol ; plus la popu- 

 lation sera dense, plus ce relief sera accentué; les espaces creux seraient 

 ceux où la population est la plus clairsemée. » Il reprenait ainsi, pour son 

 compte, une idée exposée à l'Académie il y a maintenant plus de quarante- 

 deux ans (Comptes rendus, séance du i 7 février i845, t. XX, p. 438), mais 

 qu'il lui était d'autant plus permis de ne pas connaître, que c'était seulement 

 vingt-huit ans après qu'elle recevait sa première application. Un ingénieur 

 très distingué, M. Vauthier, avait donné une Carte des courbes d'égale 

 population spécifique dans l'étendue de la ville de Paris, et en signalait les 

 analogies avec une Carte topographique, croyant l'idée nouvelle; et ce 

 travail, de forme élégante, était présenté à l'Académie par un de ses 

 Membres, ingénieur éminent lui-même (^Comptes rendus, séance du 26 jan- 

 vier 1864, t. LXXVIII, p. 264)- Erreur sans conséquence, il est vrai, sauf 

 quand il s'agit d'entrer dans le détail de l'histoire des méthodes gra- 

 phiques. On doit donc admettre sans hésiter que, comme il était arrivé à 

 M. Vauthier et plus tard à M. Alfred Durand-Claye, l'auteur d'études aux- 

 quelles le prix de Statistique a été décerné en 1884, sur l'épidémie de 

 fièvre typhoïde qui a régné à Paris en 1882, M. Turquan a le mérite réel 

 d'une idée encore peu connue. On est trop souvent disposé à accuser 

 d'imitation a posteriori des traA ailleurs estimables qui ont rencontré, même 

 longtemps après d'autres, des idées simples, qui étaient, pour ainsi dire, 

 dans les mêmes milieux ambiants. Tel est le cas de M. Turquan, et il n'est 

 que juste de lui en tenir compte. 



On doit faire observer, d'ailleurs, qu'au lieu de s'attacher au tracé des 

 courbes d'égale population spécifique, dont la continuité n'aurait pas laissé 

 d'offrir de véritables difficultés, M. Turquan s'est sagement borné à suivre 

 les limites des communes, en couvrant l'espace ainsi limité par la teinte 

 conventionnelle qui convient au chiffre de la densité de la population de 

 chacune d'elles. La représentation graphique qu'il présente est donc, à 

 proprement parler, composée d'un assemblage de cylindres verticaux en 

 contact immédiat chacun avec ceux qui l'entourent, terminés tous par deux 

 bases égales et horizontales, dont la hauteur, qu'on peut coter, exprime 



