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Ses Iravaux sur l'embryologie des Insectes lui ont valu le grand prix 

 des Sciences physiques pour 1873. Il a suivi le développement et le méca- 

 nisme de la fécondation chez plusieurs de ces animaux. L'interprétation 

 qu'il a donnée de la parthénogenèse chez les Aphides est ingénieuse et, si 

 elle n'est pas admise par tous les naturalistes, elle a mis en lumière des 

 faits anatomiques nouveaux : elle dérive de la manière dont il envisage la 

 signification des cellules polaires chez les Diptères. Il les considère comme 

 les premiers rudiments de l'appareil mâle et femelle, apparaissant dans 

 l'œuf avant l'embryon et même avant le blastoderme. L'intérêt que la vé- 

 rification de ces observations aurait au point de vue des théories de l'héré- 

 dité est facile à saisir. Ces investigations avaient préparé M. Balbiani à 

 aborder avec succès l'étude du Phylloxéra. Comme délégué de rAcadéniie, 

 il a consacré plusieurs années à de patientes et difficiles recherches, dont 

 les résultats ont été publiés par les soins de nos Secrétaires perpétuels. 

 La découverte de l'œuf d'hiver de ces Insectes a permis d'en conijirendre 

 la propagation en montrant en même temps la diversité des moyens de 

 reproduction de ces petits êtres. 



Les questions qui se rattachent à l'organisation et au rôle physiologique 

 du noyau cellulaire sont peut-être les plus délicates à traiter de la Biologie 

 générale. M. Balbiani s'est attaché à leur solution et il a mis en lumière 

 divers faits des plus intéressants. Il a constaté que le nucléole ou la tache 

 primitive de l'œuf pouvaient être animés de mouvements de contractilité 

 semblables à ceux qui se passent dans le protoplasma de la cellule. Étudiant 

 ensuite le processus de la division de cet élément, il a reconnu que la struc- 

 ture des filaments nucléaires n'est pas homogène comme on le croyait 

 jusqu'alors; ils sont constitués par des granulations qui ont été ensuite re- 

 trouvées dans toutes les cellules. Le noyau dans les glandes salivaires du 

 Chironotnus offre même une complexité inattendue et présente une véri- 

 table organisation. 



Les premiers phénomènes qui se passent dans l'œuf se lient de la ma- 

 nière la plus intime à l'histoire de la cellule. M. Balbiani a publié sur ce 

 sujet difficile plusieurs Mémoires dans lesquels il démontre qu'il existe 

 dans les œufs de beaucoup d'animaux un élément qui joue un rôle im- 

 portant lors des phases initiales du développement, surtout chez les ani- 

 maux parthénogénésiques où il semble se comporter comme un principe 

 fécondateur : d'oii le nom de cellule embryogéne que l'on a proposé de lui 

 appliquer. Peut-être la signification que M. Balbiani a donnée à ce corps 

 devra-t-elle être modifiée, mais son existence a été maintenant reconnue 



