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GÉOLOGIE. — Sur le mode de refroidissement delà Terre; par M. Faye. 



« Dans un Livre récent du P. Ch. Braun, intitulé : La Cosmogonie au 

 point de vue de la Science chrétienne (allem.). Munster, 1887, on lit l'ex- 

 posé d'une nouvelle loi géologique que j'ai publiée moi-même il y a plu- 

 sieurs années. 



» Après avoir décrit l'action des premières eaux sur la croûte primitive 

 de notre globe, l'auteur poursuit ainsi (p. 84 et suiv.) : 



» A ces actions passagères s'ajoutait d'une manière incessante celle du refroidisse- 

 ment. Toutefois, ce refroidissement présentait certaines inégalités. D'une part, il a dû 

 progresser plus vite sous les océans, parce que la conduction de la chaleur par les 

 eaux suit une marche ininterrompue, et surtout parce que Teau est particulièrement 

 apte à conduire de grandes quantités de chaleur. D'autre part, la croule terrestre, au 

 fond des mers, n'est point homogène; elle peut être constituée çà ou là de parties 

 plus particulièrement conductrices pour la chaleur. Dans ces régions, la croûte terres- 

 tre a donc dû s'épaissir f)lus rapidement qu'ailleurs; elle y est ainsi devenue plus 

 lourde et a dû exercer une pression de haut en bas plus forte. C'est ainsi que se sont 

 produits, dans le sol des mers, des mouvements progressifs d'affaissement. En outre, 

 dans ces régions où la croûte sous-marine s'affaissait, cette croûte se trouvait infé- 

 rieurement en contact avec les couches fluides de la masse interne qui déjà possédaient, 

 par elles-mêmes, une densité plus grande et peut-être une conductibilité plus marquée 

 à cause de leur richesse métallique. Dès lors, les masses qui s'adjoignaient par en 

 bas à la croûte sous-marine, pour en augmenter l'épaisseur, devaient être plus lourdes 

 que les couches analogues formées au-dessous de la croûte continentale à une profon- 

 deur moindre. C'est ainsi que cette inégalité, ayant une fois débuté dans la formation 

 de i'écorce solidifiée, portait en elle-même la cause qui a dû la faire continuer avec 

 une intensité croissante. 



» Le résultat de cette inégalité dans la marche du refroidissement a été que des ré- 

 gions entières de I'écorce terrestre ont été recouvertes par des mers profondes, tandis 

 que d'autres régions ont été soulevées au-dessus du niveau général, sous forme de con- 

 tinents, parla réaction hydrostatique de la masse interne. 



» L'auteur développe ensuite cette idée en l'appliquant à la Géologie et 

 il ajoute (p. 87) : 



M Considérez que ces assertions ne sont pas des hj'pothèses, mais des faits établis, 

 sans contestation possible, sur les travaux des géologues. La plupart de nos hautes 

 chaînes de montagnes n'ont pas d'autre origine. 



