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» L'Académie reconnaîtra clans ces lignes la loi géologique dont je l'ai 

 plus d'une fois entretenue et que j'ai formulée ainsi : 



» Le refroidissement de ta croule terrestre va plus vite et plus prof ondément 

 sous les mers que sous les continents. 



)) La croûte sous-marine gagne de plus en plus en épaisseur et en densité 

 et presse davantage sur la masse fluide interne. Cet excès de pression qui 

 se reproduit continuellement dans la suite des siècles est transmis en tout 

 sens par le "noyau liquide du globe; il constitue une force, une réaction 

 constante de bas en haut qui tend à exhausser de plus en plus les parties 

 faibles de l'écorce terrestre; il détermine à la longue le soulèvement des 

 continents et la formation des chaînes demontagnes,et se manifeste aujour- 

 d'hui encore dans les lents mouvements séculaires de bascule des divers 

 frasnients de l'écorce terrestre. 



» Cette loi si simple a une réelle importance pour la Physique duglobe et 

 la Géologie. Elle rectifie et complète les idées qui régnaient autrefois sur 

 les actions mutuelles de la masse interne fluide et son écorce solidifiée. 

 Elle montre que ces actions ne sont pas dues seulement au refroidissement 

 général, mais, avant tout, au mode de refroidissement particulier h notre 

 globe, mode qui ne se retrouve pas sur les astres privés de mers, tels que 

 la Lune. 



» Enfin, c'est grâce à cette loi cpie l'équilibre a pu se produire, à toute 

 époque, entre les pressions exercées sur la masse interne formée dès l'ori- 

 gine de couches régulières, et que la surface de niveau des mers a pu con- 

 server la figure toute géométrique qu'elle nous présente aujourd'hui 

 encore, malgré les dislocations de la croûte solide. 



)) J'ai exposé cette loi à plusieurs reprises dès 1880, dans V Annuaire 

 du Bureau des Longitudes pour l'année 1881, et dans la partie géodésique 

 de mon Cours d'Astronomie à l'École Polytechnique, 1881. Je l'ai repro- 

 duite dans deux Conférences publiques à la Sorbonne, qui ont été publiées 

 dans la Reçue scientifique de 1881 et 1886, et dans divers ai'ticles des 

 Comptes rendus, au cours il'une discussion avec M. de Lapparent. Elle a été 

 accueillie avec quelque faveur par de savants géologues, en France et en 

 Angleterre ('). Ces savants ont bien voulu citer mon nom. Le P. Braun ne 



( ' ) Voir dans le journal anglais Nature ou dans la Re'.'ue scientifique, 1886, n° 15, 

 le beau discours de M. W. Dawson, président de rAssocialion britannique, dans la 

 session de Birmintiliam. 



