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» On y trouvera la Carte synoptique des nombreux tornados du 19 fé- 

 vrier 1884, que j'ai reproduite dans une récente brochure intitulée : Sur 

 les tempêtes, théories et discussions nouvelles (Gauthier-Villars), 1887, et des 

 Tableaux statistiques du plus haut intérêt. 



» Enfin M. Finley donne de nombreux dessins (plan, coupe et éléva- 

 tion) des espèces de casemates souterraines que les habitants des Etats- 

 Unis commencent à construire près de leurs maisons pour s'y réfugier à 

 la moindre alarme. Voici à peu près comment le savant auteur s'exprime 

 à ce sujet : 



)> Aussi sûr que la nuit doit succéder au jour, aussi certaine est l'apparition des tor- 

 nados dans des circonstances données. Tant que le Soleil brillera sur les vastes con- 

 trées du Missouri et du Mississipi, il pourra s'y produire les conditions atmosphéri- 

 ques qui déterminent et appellent ces phénomènes, et nous aurons à y veiller, à nous 

 protéger contre la furie des éléments. Des milliers de personnes se tranquillisent parce 

 que, ayant échappé jusqu'ici au danger, elles croient n'avoir rien à craindre à l'avenir. 

 C'est une illusion fatale. Autrefois, ces violents météores ne laissaient pas de traces 

 sur nos prairies sans arbres et sans habitants; mais aujourd'hui que les villes, les vil- 

 lages et les fermes s'élèvent de tous côtés, il faudrait qu'un tornado suivît une route 

 bien tortueuse pour qu'il n'en rencontrât pas un bon nombre sur sa trajectoire. 



» Si, de prime abord, cet état de choses est de nature à jeter du découragement 

 dans les esprits, un peu de réflexion suffit pour faire comprendre qu'avec des efforts 

 soutenus il est possible de compenser les pertes de propriétés par des assurauces, et de 

 prendre des mesures pour protéger les personnes. 



» Nous parlons de compenser la perte des propriétés et non de les protéger. Que 

 tenter, en effet, pour diminuer les désastres matériels? Il est tout aussi impossible 

 d'arrêter un tornado dans sa marche que d'en prévenir la formation, et il n'y a pas 

 d'édifice capable de résister à sa violence. 



» Telle est la triste vérité. Au lieu donc de songer à organiser de ce côté une résis- 

 tance impossible, il vaut mieux, tout préparer pour sauver au moins les vies humaines. 

 C'est ce qu'on a fait déjà, c'est ce qu'il faut faire sur la plus grande échelle en con- 

 struisant près de chaque habitation une galerie souterraine {dug-out), une véritable 

 casemate pour servir de refuge, et en organisant dans chaque ville, dans chaque 

 village un sen'ice d'avertissements tout à fait locaux. 



» Si vous n'avez ni lornado-cave, ni dug-out, et que vous soyez surpris dans votre 

 maison, placez-vous dans l'étage le plus bas en vous adossant à la muraille de VouesL. 

 Dans cette position, si la maison est enlevée de ses fondations, elle sera du moins 

 transportée par-dessus votre corps, et si elle tombe en pièces, ses débris seront pro- 



Washington {Paper n° W), plans que j'ai en grande partie reproduits dans ma Notice 

 Sur les treize tornados des 29 et 3o mai 1879 dans V Annuaire du Bureau des Longi- 

 tudes pour i886. 



