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 voyagent ainsi à grande vitesse, même quand les couches inférieures sont 

 h l'état de calme parfait. Les vents régnant en bas n'ont d'autre effet que 

 d'écarter légèrement de la verticale l'extrémité inférieure du tourbillon, et 

 d'imprimer à cette extrémité une certaine oscillation par rapport à sa tra- 

 jectoire normale. 



» L'inclinaison des tornados est due à ce que la vitesse de leur descente 

 n'est pas très considérable par rapport à leur vitesse de translation. Mal- 

 gré cette inclinaison, les spires se propagent vers le bas en restant hori- 

 zontales ou plutôt peu inclinées sur l'horizon. 



» Les ravages des tornados sont dus au choc violent de ces spires descen- 

 dantes contre les obstacles du sol. Le travail énorme de destruction ainsi 

 exécuté n'influe en rien sur la marche et l'activité du tornado, parce que 

 sa force vive a sa source en haut et non en bas. Au sortir d'une forêt où le 

 tornado s'est taillé une large allée, il a la même puissance pour renverser 

 les maisons du vdlage suivant, et se meut avec la même vitesse qu'au-dessus 

 d'une prairie. 



)) Lèvent de ces spires circulaires, légèrement inclinées sur le sol, (pii 

 descendent en se renouvelant continuellement, soulève et chasse en tous 

 sens les objels légers. Les feuilles, les pailles, le sable, la boue, projetés 

 tout autour du tourbillon, forment à son pied une sorte de buisson qui 

 s'élève extérieurement à une certaine hauteur, ainsi qu'on le voit dans les 

 photographies des tornados terrestres. Sur les mers ou les rivières, c'est 

 la poussière d'eau, projetée par la violence du tourbillon, qui forme au- 

 tour de son pied un buisson analogue qu'on retrouve dans tous les dessins 

 des marins. Les tornados n'exercent aucune aspiration ni succion : c'est un 

 pur préjugé que de croire qu'ils pompent l'eau des étangs ou des rivières 

 jusqu'aux nues. 



» Si l'énergie de la rotation supérieure (dans l'embouchure) vient à 

 diminuer par suite de quelque variation dans les vitesses des filets du cou- 

 rant supérieur, le mouvement de descente des spires s'arrête avant d'at- 

 teindre le sol, et l'on voit le tornado se mouvoir en l'air, en pendant des 

 nues comme une trompe d'éléphant, sans exercer au-dessous de lui aucun 

 ravage. Il descend si cette giration supérieure se renforce; si elle vient à 

 s'épuiser, le tornado remonte peu à peu vers le nuage qui en masque l'em- 

 bouchure. 



» L'air descendant venant des nuages est chargé de particules d'eau 

 froide ; il peut arriver en bas avec une température inférieure, malgré la 

 compression, à celle de l'air ambiant. Dans ce cas, il conserve jusqu'en 



