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rendant capables d'efforts plus énergiques; n'y aurait-fl pas aussi des con- 

 ditions oîi les muscles changent de longueur sous l'influence d'un change- 

 ment survenu dans l'étendue de leur raccourcissement? 



» Ces cas existent et j'ai cru les reconnaître dans les modifications de la 

 longueur des tendons signalées par J. Guérin (') à la suite de certaines an- 

 kyloses. Mais ce que J. Guérin considérait comme une dégénérescence 

 pathologique des muscles qui devenaient fibreux était, pour moi, le ré- 

 sultat d'un travail physiologique par lequel un muscle dont les mouve- 

 ments sont réduits par une ankylose partielle réduit spontanément la 

 longueur de sa libre rouge et n'en garde que ce qui est nécessaire à 

 l'étendue actuelle de ses mouvements. J'interprétais de même l'allonge- 

 ment des tendons et le raccourcissement de la fibre rouge chez les vieil- 

 lards, dont les mouvements perdent graduellement de leur étendue. Enfin 

 j'appelais l'attention des expérimentateurs sur ce point de phvsiologie. 

 persuadé qu'il était possible d'accroître ou de diminuer la longueur des 

 fibres rouges d'un muscle en augmentant ou en diminuant l'étendue des 

 mouvements qu'elles peuvent exécuter. 



» Dix ans plus tard, parut en Allemagne un très remarquable travail du 

 D"" Wilhelm Roux (-) sur la morphologie des muscles. L'auteur conclut 

 aussi à la régulation spontanée des muscles sous des influences physiolo- 

 giques (irritation fonctionnelle amenant des phénomènes trophiques). Il 

 cite à l'appui de cette théorie les modifications qu'on observe sur la lon- 

 gueur des fibres rouges du muscle carré proiiateur suivant l'étendue que 

 présentent les mouvements de rotation du radius autour du cubitus. La 

 valeur angulaire de ces mouvements variait sur les cadavres examinés de 

 12° à 187" ; or la longueur des fibres du muscle carré pronateur variait sui- 

 vant le même rapport. 



)) Dans mes Cours au Collège de France, je revins, l'année dernière, 

 sur les lois de la Morphologie musculaire et, comparant la forme des 

 muscles gastrocnémiens dans la race blanche avec ceux du nègre, je 

 trouvai un nouvel exemple d'harmonie entre la forme des muscles et les 

 conditions de leur travail ('). 



» On dit que certains nègres n'ont pas de mollets ; or l'anatomie montre 

 que leurs muscles gastrocnémiens sont longs et minces, se prolongeant 



(') Essai de Physiologie générale. Paris, 1868. 



(-) W. Roux, Beilrâge zkt Morphologie der functiotinellen Anpassiing (Separat- 

 Abdruck aus der Zeitschrifl fiir Naliinvissenschaflcn, XVI, N.F., IXBd.). léna, i8S3. 

 (^) Voir Revue scientijîciiie du 3 juillet 1886. 



