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loin en décrivant leurs paraboles. Si vous regardez les bords du buisson, 

 à droite ou à gauche, l'œil n'y rencontrera que des trajectoires se croisant, 

 se projetant les unes sur les autres ; il n'aura là que la perception d'une 

 écume confuse. Mais si vous regardez au milieu, là où se trouve le tube 

 nébuleux et opaque de la trombe qui cache la partie postérieure du 

 buisson, vous pourrez percevoir quelque peu du mouvement régulier des 

 gouttes antérieures. Seulement, ce mouvement ne se dessinera que sur le 

 tube nébuleux ; avant d'y arriver et après l'avoir dépassé, les gouttes ou leurs 

 trajectoires ne pourront être distinguées du milieu confus sur lequel elles 

 se projettent avec les autres. Elles sembleront donc appartenir plutôt au 

 fond de tableau que fournit le tuyau de la trombe; elles y dessineront rapi- 

 dement de courtes trajectoires relativement brillantes, à peu près paral- 

 lèles entre elles, fortement obliques à l'horizon et se renouvelant sans 

 cesse. Le spectateur, qui ne voit que cela d'un peu net, finira par éprouver 

 une impression analogue à celle de la vis dont je parlais tout à l'heure; les 

 rapides trajectoires ascendantes des gouttes, limitées à ce tube et vues de 

 loin, d'une vision un peu confuse, lui feront croire, surtout si l'on veut 

 bien l'y aider, que l'eau monte en spirales continues dans la trombe elle- 

 même. Ce rapide mouvement ascendant est réel, j'entends celui des gouttes ; 

 l'illusion consiste à l'attribuer à la trombe, tandis qu'il appartient au 

 buisson ou à l'embrun que l'air chassé entraîne avec lui; l'imagination le 

 prolonge ensuite jusqu'aux nues. 



» Si vous interrogez un spectateur sans l'avertir qu'il peut y avoir là un 

 pur effet de perspective, lui disant : « N'avez-vous pas remarqué que la 

 » trombe pompait l'eau du lac? i> il vous répondra : « Effectivement, je 

 » crois bien avoir vu quelque chose de cela; mais l'eau ne montait pas en 

 » nappe limpide (comme dans le tube d'une pompe) : c'étaient plutôt des 

 » gouttelettes en grand nombre qui montaient en spirales dans ce tuyau ». 



» Cette illusion a servi de base à la Météorologie actuelle qui voit par- 

 tout, dans les cyclones, les typhons, les tornados et les trombes, des mou- 

 vements ascendants, des phénomènes d'aspiration de bas en haut suivant 

 l'axe de ces tourbillons. Cela explique pourquoi les météorologistes tien- 

 nent tant à établir que l'eau monte en spirales dans les trombes (' ). 



(') On a bien essayé de donner à l'ancienne théorie une autre base expérimentale 

 que celle dont nous venons de constater la nature illusoire; on a dit que l'air doit 

 nécessairement monter dans les cyclones puisque les girouettes y indiquent, en bas, un 

 mouvement spiraloïde et centripète du vent. Il n'en est pas ainsi. Dans tout cyclone 



