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d'expérimenter, car la condition première du phénomène est irréalisable 

 dans nos cabinets de Physique. Toute trombe, tout tornado, tout cyclone 

 marche à grande vitesse en même temps qu'il possède un mouvement gira- 

 toire. Or, ce mouvement de translation n'est pas moins inhérent au phé- 

 nomène que la giration, ou, pour parler plus exactement, la translation 

 que nous ne pouvons réaliser par l'expérience est l'essentiel : la giration 

 en dérive, je veux dire, elle résulte d'une simple particularité de la trans- 

 lation. 



» Quand on ne peut pas expérimenter, il faut observer, et, puisqu'on 

 expérimente sur l'eau, il est sans doute tout aussi légitime d'observer ce 

 qui se passe dans les cours d'eau, là où l'on voit des phénomènes auxquels 

 il ne manque rien d'essentiel, puisqu'ils consistent en des mouvements 

 tourbillonnaires animés d'une translation. 



» Or, pour tous les ingénieurs occupés du régime des rivières, ces tour- 

 billons épuisent sur le sol du lit la force vive qu'ils ont soustraite au 

 courant; ils v pratiquent des érosions, des troubles que le courant emporte 

 plus loin en produisant des alluvionnements sur des points déterminés. 



» Pour tous ces observateurs, ces tourbillons sont donc descendants. 

 Descendants ils sont pour les nageurs et les bateliers qui s'y sont laissé une 

 fois entraîner. Ils tournent en descendant et marchent en suivant le fd de 

 l'eau. Transportez ces faits d'observation dans l'atmosphère, où il existe 

 certainement des courants, où se produisent aussi des tourbillons qui mar- 

 chent en labourant le sol, et vous aurez la base même de ma théorie. 



)) Les tourbillons se produisent dans les cours d'eau sous toutes les 

 dimensions; il y en a de o"',oi de diamètre et il y en a de plusieurs cen- 

 taines de mètres. C'est là une propriété caractéristique de ce genre de 

 mouvements, comme la tendance à se réunir, la tendance à croître en 

 marchant et à se segmenter. Mêmes phénomènes dans l'atmosphère; les 

 trombes et les cyclones tourbillonnent en marchant; on voit des trombes 

 se réunir en une seule; on voit des cyclones s'élargir et finir par se dé- 

 composer en plusieurs, suivant à peu près la môme marche. On les voit, 

 sans illusion possible, descendre jusqu'au sol et travailler sur lui. Mais je 

 m'arrête, il me faudrait trop de temps pour répéter ici toutes les analogies 

 que j'ai si souvent signalées. J'en ai conclu que les trombes de quelques 



l'expérience un arlifice qui ne se retrouve pas dans les faits naturels, artifice qui con- 

 siste à pratiquer au bas du vase un écoulement par un orifice ou par un siphon. C'est 

 cette expérience-là qu'il faudrait répéter dans les cours; elle est frappante. 



C. R., 1887, 2- Semestre. (T. GV, N» l'î.) 7^- 



