( 555 ) 



» Une opinion, formulée timidement depuis quelques années par des 

 chirurgiens éminents qui, par malheur, ne se sont pas donné la peine 

 d'en poursuivre la démonstration, une opinion, dis-je, assimile le tétanos 

 aux maladies microbiennes, virulentes ou infectieuses. 



» J'avoue que la théorie, de date récente, est encore imparfaitement 

 établie, mais je sais aussi qu'elle a fait de tels progrès en ces derniers temps 

 que plusieurs chirurgiens, médecins et vétérinaires, praticiens et expéri- 

 mentateurs, français ou étrangers, l'ont résolument adoptée ('). Étant de 

 ce nombre, je me suis demandé de quel poids elle pourrait peser dans le 

 débat ouvert entre les dualistes et les unicistes et me suis vite aperçu qu'elle 

 fournirait à ces derniers un argument favorable tout à fait péremptoire. 



» La question se pose, du reste, avec une extrême simplicité et sans la 

 moindre ambiguïté. 



» Si le tétanos est virulent, il n'v a pas de tétanos spontané, pas plus 

 qu'il n'existe de variole, de syphilis, de morve, de rage, de tuberculose, 

 de pustule maligne spontanées. 



» Si le tétanos est virulent, il n'a qu'une cause réelle : un virus venu du 

 dehors et pénétrant dans l'organisme à un moment donné, mais ne s'y for- 

 mant jamais de toutes pièces ni spontanément. 



» Ces deux propositions, véritables théorèmes, ont des corollaires im- 

 portants. 



» Le problème pathogénique se réduit alors à découvrir comment et 

 quand s'effectue la pénétration et quelles circonstances la favorisent ou 

 l'entravent. 



» Si, comme les anciens unicistes le pensaient, à tort suivant moi, elle 

 se faisait toujours par voie traumatique, la pathogénie, aussi simple que 

 l'étiologie, ne comporterait qu'un procédé, l'effraction ; mais l'infection 

 pouvant avoir lieu alors que la solution de continuité d'origine patholo- 

 o^ique, inflammatoire ou même traumatique, est recouverte d'une membrane 

 granuleuse continue et protectrice, on peut croire que le virus a pénétré 

 sans violence par un second mécanisme, ce qui permettrait d'admettre une 

 seconde forme, le tétanos par absorption. 



» Comme, enfin, certains sujets ne paraissant porter aucune solution de 



(') M. le professeur Nocard, d'Alfort, vient de fournir une preuve décisive en don- 

 nant le tétanos à des animaux divers, et à une ànesse en particulier, par l'inoculation 

 de matières provenant du raclage de casseaux ayant servi à châtrer des chevaux qui 

 étaient morts du tétanos à la suite de cette opération. 



