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certaines circonstances les muscles peuvent garder de la rigidité cadavé- 

 rique pendant trois, quatre ou cinq semaines après la mort chez le lapin 

 et bien davantage chez le chien. La température du laboratoire, enregistrée 

 à côté du corps du lapin en expérience, a varié du 5 mai au 6 juin de 8°, 5 

 à ig^C, et presque tout le temps elle est restée entre lo" et i5°. Le tronc 

 (abdomen et thorax) était en pleine putréfaction dès le 20 mai. Mais, 

 lorsque j'ai coupé la cuisse gauche (celle du côté en expérience), le 2 juin, 

 afin de ne laisser sur la table où s'enregistraient les mouvements des mus- 

 cles jumeau et soléaire que la jambe et une partie de la cuisse, j'ai con- 

 staté que la rigidité existait encore, bien qu'à un degré très peu considé- 

 rable, dans ce membre postérieur. Enfin, quand l'expérience a été terminée, 

 trente-deux jours après la mort de l'animal, la rigidité n'avait pas encore 

 entièrement cessé dans la masse musculaire de la partie postérieure de la 

 jambe, qui avait tant travaillé pendant cette longue période, et, après avoir 

 coupé transversalement cette masse musculaire, je me suis assuré qu'elle 

 commençait à peine à se putréfier. 



» Dans la seconde expérience que je vais rapporter, les tracés ont été 

 fournis par les muscles jumeaux et soléaires des deux membres ]ïosté- 

 rieurs. Ces tracés montrent les ressemblances et les différences entre des 

 muscles dans des conditions différentes, dépendant de l'état du système 

 nerveux, au moment de la mort ou peu après. Mais je les donne ici surtout 

 pour bien faire voir les variations qui se produisent périodiquement dans 

 des muscles atteints de contracture post-morlem. 



» Le 10 mai dernier, je tuai un lapin adulte, vigoureux, par la section de la moelle 

 épinière et de l'aorte, à la région dorsale (sixième vertèbre), seize minutes après avoir 

 coupé très liaut le nerf sciatique gauche. 11 n'y eut que quelques convulsions partout, 

 à part, bien entendu, la jambe gauche. Les tendons des muscles jumeaux et soléaires 

 furent fixés de manière à donner des graphiques distincts pour chacun des deux mem- 

 bres. On peut voir, dans la /t"». 5 (i"' feuillet), que les deux masses musculaires se sont 

 d'abord allongées pendant deux heures trois quarts environ (la descente de la ligne, ici 

 comme ailleurs, indiquant un allongement), puis quelles ont commencé à se raccour- 



sidérables, mais ils cessent avant longtemps, la raideur faisant place bientôt à la 

 putréfaction ; 3" il peut enfin y avoir des convulsions assez violentes, sans que la moelle 

 épinière, dynamogéniée, s'épuise. Les muscles et les nerfs aussi gagnent en force dans 

 ces conditions et l'on constate, à la fois, comme chez le lapin dont il est parlé ci- 

 dessus, que la rigidité cadavérique dure un temps exceptionnellement long et que les 

 mouvements de raccourcissement et d'allongement des muscles rigides sont fréquents 

 et considérables en étendue. 



