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 que, par le fait de leur moindre fréquence, la dépense de travail à la se- 

 conde sera réduite aux | de la valeur qu'elle présente à l'essor. Mais l'ob- 

 servation montre aussi que l'amplitude des battements de l'aile diminue 

 dans une proportion plus grande encore que leur fréquence ; dans le plein 

 vol, elle se réduit au tiers environ de ce qu'elle était dans le vol de 

 départ. Or, comme la résistance de l'air sous le centre d'action de l'aile 

 reste nécessairement égale au poids de l'oiseau, la réduction de l'ampli- 

 tude des mouvements de l'aile réduit ainsi le travail au tiers. 



» Ainsi le goéland faisant au départ 3''8'°,828 ne fera plus, en plein 



vol, que 3''em,828 X | X ^> soit o'<e™,766. 



» On voit donc que, par l'effet d'une translation plus rapide, l'oiseau 

 dépense de moins en moins de travail pour déplacer la résistance de l'air; 

 il est comme un marcheur qui, d'abord avançant avec peine sur un sable 

 mouvant, rencontrerait un sol de plus en plus ferme et s'épuiserait de 

 moins en moins à enfoncer le sable sous ses pieds. 



» Cet accroissement de la résistance de l'air, sous l'influence de la trans- 

 lation de l'oiseau, m'a paru l'explication naturelle des changements qu'on 

 observe dans l'amplitude et la fréquence des coups d'ailes à mesure que le 

 vol s'accélère. J'en ai du reste démontré expérimentalement l'existence ( ' ) 

 au moyen d'appareils où un ressort servait à abaisser les ailes d'un oiseau 

 mécanique. L'abaissement produit par ce même ressort était d'autant plus 

 lent que la translation de la machine était plus rapide. Ainsi, l'abaissement 

 de l'aile se faisant en ^~ de seconde, quand la machine n'avait aucune trans- 

 lation, durait trois fois plus de temps quand la translation était de 6™ à la 

 seconde. L'explication de ce phénomène m'a paru être la, suivante : Quand 

 l'oiseau est animé de vitesse, son aile rencontre à chaque instant de nou- 

 velles masses d'air qu'elle met en mouvement et dont chacune lui pré- 

 sente sa résistance d'inertie. Cette théorie, que je croyais nouvelle, avait 

 été déjà donnée par les frères Planavergne qui l'ont rappelée dans une Note 

 publiée bientôt après (^). 



» On s'explique ainsi pourquoi l'oiseau, avant de s'envoler, se donne 

 préalablement le plus de vitesse possible, soit en courant, soit en sautant 

 ou en se laissant tomber d'un lieu élevé. Cette vitesse diminue le travail 

 qu'il devra faire. Dans toutes mes expériences, les oiseaux, après avoir ré- 

 pété quatre ou cinq fois le vol de départ, présentaient une fatigue extrême. 



(') Comptes rendus, séance du 12 janvier 1874. 

 (-) Ibid. 



