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 paragraphe de ce Chapitre, railleur iiulique le point de vue où il se 

 placci-a : 



» Cdiiiine on a riiahiliidc de le faire, uous considérerons le cvlindre comme une 

 enveloppe imperméable à la chaleur et nous négligerons donc l'échange de chaleur 

 f|iii a lien entre les parois du cylindre et la ^apeur pendant chaque coup de piston. 



» Lorsqu'un mathématicien comme M. Claiisius aborde une question, 

 on a l'espoir fondé de le voir arriver à des résultats utiles et intéressants, 

 alors même que le point de départ de son analvse serait devenu insoute- 

 nable. Bien que l'énoncé ci-dessus aille droit contre l'évidence des faits, 

 bien qu'il nous ramène de quarante ans en arrière, en Physique-lMéca- 

 nique appliquée, je me serais gardé de faire publiquement aucune réflexion 

 critique, si un motif sérieux ne m'avait interdit le silence. 



» Dans les derniers temps, de vives discussions se sont produites relativement au 

 degré d'evactitude de cette hvpothèse. llirn et liallauer ont e vécuté des essais sur des 

 machines à vapeur et ont conclu des résultats que rechange de chaleur (jui a lieu pen- 

 dant un coup de piston entre les parois du cylindre et la vapeur est tiop considérable 

 pour pou\oir être négligé. La manière dont ils ont tiré leurs conclusions donne lieu, 

 ainsi que l'a montré Zeuner dans deux Mémoires détaillés, à des doutes si sérieux, 

 que l'on ne peut accorder aucune confiance au résultat qu'ils en ont déduit. En outre, 

 si même on voulait admettre que l'échange de chaleur est plus grand qu'on ne doit s'y 

 attendre en raison de la courte durée du coup de piston, on ne pourrait aujourd'hui y 

 avoir égard d'une manière générale et certaine, car le phénomène est, à cause de la 

 variation rapide de la température, trop compliqué et de nature trop dififérente pour 

 difl'érentes machines; par exemple, le fait t[ue le cylindre a ou n'a pas d'enveloppe à 

 vapeur doit avoir une iniluence considérable 



» On voit que je me trouve impliqué directement dans la question, avec 

 un ami qui n'est plus là pour se défendre. Le silence, quand il s'agit d'un 

 Ouvrage considérable comme le sont la plupart de ceux de M. Clausius, 

 pourrait sembler un acquiescement tacite de ma part. Or je n'ai aucune 

 raison, bien loin de là, pour changer d'opinion quant aux conclusions à 

 tirer des recherches difficdes et pénibles qui ont occupé la première moitié 

 de ma carrière scientifique. Je puis me permettre d'ajouter que les Ingé- 

 nieurs nombreux qui, en Angleterre et aux Etats-Unis notamment, ont 

 continué sur une grande échelle mes recherches, en appliquant ma mé- 

 thode calorimétrique, se sont ralliés à peu près tous à nos conclusions. Je 

 pouvais légitimement regarder comme définitivement terminée ce que les 

 Ingénieurs américains ont nommé, sous forme demi-plaisante, deini-sé- 

 rieuse, la Célèbre bataille IJirn-Zeuner : l'éminent mathématicien dont le 



