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 d'exactitude plus grandes que si l'auteur avait dû se fier entièrement à lui- 

 uiême. 



» Nous citons, à titre d'exemple, une partie du dernier tableau qui est 

 le résumé de la superficie et de la population par parties du monde. 



Superficie. Population. 



Superficie en Rapport Densité Rapport 



millions de à la super- (habitants àlapopu- 



kilométres ficie totale Millions iiarkilométre lalion de 



carrés. delaTerre. d'habitants, carré). la Terre. 



Europe 10,0 2,0 347 ^^ 20,4 



Afrique 3i,4 6,i 197 G i3,3 



Asie 42 8,3 789 19 53,2 



Océanie 11 2,2 38 3,5 2,6 



, . ( du nord . . 23,4 4i6 80 3,4 5,4 



Amérique , , 01 or ■> 



' ( du sud . . . 18.3 .i,b 32 1,7 2,r 



(36,1 26,7 i483 10.9 100,0 



)) Ces nombres sont loin d'être d'une exactitude rigoureuse. Dans la 

 dernière édition d'une publication allemande qui est souvent citée, avec 

 raison, commejiine autorité en cette matière (Die Bevôlkerung der Erde, VII, 

 année 1882), on trouve bien i36 millions pour la superficie, mais avec une 

 distribution très différente par parties du monde (8, 9 pour l'Australie et la 

 Polynésie, 44. 5 pour l'Asie), et l'on ne trouve que i/i34 millions d'habi- 

 tants. 



» La principale cause de la différence des superficies provient de la 

 Malaisie, que les Allemands attribuent à l'Asie, tandis que nous la ratta- 

 chons à l'Océanie. Cependant, cette cause n'est pas la seule. Il serait im- 

 possible d'aborder ici un examen de détail : il faudrait comparer pour 

 ainsi dire un à un tous les nombres dans les deux publications. Nous nous 

 bornerons à dire que, quoique la superficie d'un territoire paraisse être 

 une notion simple et facile à obtenir, il y a cependant très peu d'États, 

 même en Europe, dont la superficie officielle soit à l'abri de lu critique. 

 La France en est un exemple; les statistiques officielles, qui ne sont pas 

 toutes d'accord, lui attribuent environ 528400**™'' (c'est le nombre que 

 nous donnons dans V Annuaire du Bureau des Longitudes pour Van 1887), 

 tandis que le calcul du général Strelbitsky lui en attribue plus de 534 000. 

 Sur le vœu exprimé par le Conseil supérieur de Statistique, le Ministère 

 de la Guerre a entrepris de calculer sur la Carte au 80000' la véritable 

 superficie de notre territoire. 



