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et de la verticale en Allemagne, au Caucase et dans les vastes régions 

 planes de la Paissie. Par là la Science géodésique pénètre de plus en plus 

 dans le domaine de la Géologie. 



M Mais ce que je voudrais surtout, ce serait de donner à l'Académie une 

 idée de l'impression produite sur tous les esprits par ce magnifique Obser- 

 vatoire qui couronne la plus proche montagne de Nice, et dont le voyageur, 

 en débarquant du chemin de fer, admire les bâtiments et les coupoles bai- 

 gnées de la pure lumière du Midi. 



)) C'est quand on arrivé à ce sommet que le spectacle devient presque 

 sublime. Imaginez à l'horizon sud la mer bleue, à nos pieds la vallée où 

 s'étend la ville de Nice avec ses palais et ses jardins d'orangers, en arrière 

 le chemin de la Corniche, qui serpente sur les derniers chaînons des 

 Alpes, avec des cimes déjà couvertes de neige, bien loin, au dernier plan. 

 Tout ce paysage était, la nuit du 27, illuminé de feux de Bengale, de bou- 

 quets d'artifice, des longs rayonnements lancés par les appareils projecteurs 

 de nos officiers d'artillerie, des feux électriques de l'Observatoire. Des 

 milliers de spectateurs avaient gravi la montagne pour jouir de ce spec- 

 tacle féerique et pour visiter les instruments colossaux de l'Observatoire. 

 Pour moi, je suis encore sous une impression bien différente, et pourtant 

 grandiose aussi, celle de cette vaste coupole d'Eiffel, vue de l'intérieur. 

 Elle abrite l'équatorial de Gautier , porté par deux grands piliers en 

 pierre de la Turbie; la lunette, de 18'" de longueur focale, porte un ob- 

 jectif de o'", 76 de diamètre, fondu par la maison Feil et taillé par les 

 frères Henry. L'effet de perspective qu'on y subit est si frappant, qu'en 

 considérant l'extrémité supérieure de cette lunette, dressée verticalement, 

 elle me semblait toute mince, et je ne pouvais croire qu'elle eût le dia- 

 mètre susdit. Il a fallu, pour rétablir l'équilibre de mon jugement, m'ap- 

 porter le couvercle de l'objectif et me faire voir que les diamètres des deux 

 bouts étaient bien les mêmes. Je n'étais pas familiarisé avec de pareilles 

 proportions. Involontairement, je me reportais au temps où, à l'observa- 

 toire de Paris, je faisais mes observations avec l'équatorial de Gambey, 

 dont la lunette serait trop petite pour servir de simple chercheur à celle de 

 Nice. Alors nous entendions parler des merveilles du Ciel que les Anglais, 

 les Américains, les Russes découvraient et décrivaient grâce à leurs téles- 

 copes géants. Nous aussi, nous parlions des satellites d'Uranus, mais sans 

 les avoir jamais vus, des nébuleuses en spirales, de ces amas merveilleux 

 de soleils où nous ne pouvions rien distinguer. En revanche, chez nous, 

 l'Astronomie théorique avait son plein essor; héritier des travaux de La- 



