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cli'ainae;e; et elle jette un jour nouveau sur ce que l'on a appelé le pouvoir 

 absorbant de la terre, désignation couventionnelle qui exprime un fait sans 

 en fournir l'interprétation. 



)) 1. Action de l'eau pure sur la terre. — On a pris un pot contenant So''^ 

 de terre (supposée sèche), sous une surface de iSoo*''', et une épaisseur de 

 5o"" environ. Ou a lessivé avec So''^ d'eau, ajoutée successivement : ce qui 

 répond à une couche d'eau totale de 33™. On a recueilli les f„ environ de 

 cette eau. Elle contenait, pour i''^ de terre sèche : KO = o^'', oo2(). 



)) On voit par là l'influence limitée du drainage pour enlever la potasse. 



» Cette élimination croît avec la dose de l'eau, d'abord proportionnelle- 

 ment; puis, la dose d'eau augmentant toujours, la potasse éliminée parait 

 tendre vers une limite, du moins dans un court intervalle de temps. 



)) 2. Eau pure. — 20oi''"' de la même terre ont été délayés dans un litre 

 d'eau distillée froide. Après 24 heures, on décante, on lave aA ec un nou- 

 veau litre d'eau. On trouve ainsi, pour i''^ de terre sèche : 



KO OS'', o3o5 



Ka proportion de potasse est ici décuple de la précédente, l'eau ayant pa- 

 reillement décuplé. Mais cette progression ne se soutient pas. 



» 3. Eaupure. — i oo^'' de la même terre ; i litre d'eau froide ; i''3o'". 



er 



On filtre. L'eau renferme (pour i''5 de terre) KO =1 0,067 



On déiaye le résidu dans i litre de nouvelle eau, etc. Après 



24 heures KO = o , 049 / o , 1 43 



On délaye une Iroisiènie fois dans i litre d'eau, etc. Après \ 



3 nouveaux jours KO = 0,027 ) 



» D'après ces nombres, une proportion d'eau indéfinie, agissant dans un 

 court espace de temps, tendrait à enlever à notre terre une dose de potasse 

 inférieure à o^'', 200; soit le quarantième environ de la potasse totale. 

 Celle-ci est donc engagée presque en totalité dans des coiuposés insolubles, 

 de nature minérale, tels que les silicates, ou de nature organique. Les uns 

 de ces composés paraissent être de véritables sels presque insolubles, com- 

 parables au picrate ou au bitartrate ; les autres représentent des combinai- 

 sons de l'oi'dre de l'apatite, formées par l'association d'un sel minéral ou 

 organique, soluble isolément, avec un principe organique complexe. 



» 4. Terre calcinée et eau pure. — i oo*^'' de terre sèche ont été chauffés 

 au rouge sombre, au contact de l'air, de façon à détruire les composés or- 

 ganiques et à faire disparaître les hydrates minéraux de nature colloïdale. 



