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 qu'elle ait un caractère plus général. Pour séparer nettement ces idées, il 

 convient, selon moi, de commencer par définir les forces, les masses et les 

 vitesses que les premières communiquent aux secondes, sans même faire 

 allusion à la pesanteur et à ses effets sur les corps. Rien n'est plus facile; 

 car nous sommes entourés de forces qui n'ont rien de commun avec la 

 pesanteur. Nous pouvons recourir à la vapeur, à l'électricité, à la dilatation 

 d'un gaz comprimé, à l'expansion de matières explosibles, à la détente d'un 

 ressort, etc., sans parler de notre propre action musculaire, qui nous suggère 

 la première notion de force ou d'effort. Nous pouvons d'autre part imaginer 

 que les corps roulent ou glissent sans frottement appréciable sur un plan 

 horizontal, de telle façon que la pesanteur n'ait pas d'influence sur le 

 mouvement produit. 



» Si nous soumettons successivement, dans ces conditions, à l'action 

 d'une même force (') plusieurs corps de substances différentes et de 

 même volume, nous constatons que les vitesses communiquées au bout du 

 même temps sont très inégales. Réciproquement, pour communiquer à 

 ces corps la même vitesse, il faut déployer des efforts très inégaux. En 

 représentant par i l'effort nécessaire pour mouvoir, par exemple, un déci- 

 mètre cube d'eau, les efforts nécessaires pour mouvoir un décimètre cube 

 de fer, de mercure, d'aluminium, de platine, de marbre, etc., seront res- 

 pectivement représentés par 7, i4> 2^, 21, 2^ (-), etc. 



» De même qu'en Phvsique on appelle capacité calorifique des corps la 

 propriété qu'ils ont d'absorber plus ou moins de chaleur, selon leur na- 

 ture, pour acquérir le même accroissement de température, j'appellerai 

 capacité dynamique cette autre propriété en vertu de laquelle ils absorbent 

 plus ou moins de force ou d'action dynamique pour acquérir la même vi- 

 tesse dans le même temps. 



» La capacité dynamique de l'eau étant prise pour unité, celles des corps 

 que j'ai cités seront exprimées par les chiffres ci-dessus. 



» De même encore qu'on nomme calorie la quantité de chaleur employée 

 pourélcAer la température d'un litre d'eau de i", je nommerai dynamie 

 ou unité de force la force employée pour communiquer au décimètre cube 

 d'eau, dans l'unité de temps, une vitesse égale à l'unité de longueur. Les 

 capacités dynamiques des corps sont évidemment égales aux nombres de 

 dynamies qui leur impriment cette vitesse. 



(') Il s'agit, ])ieii eiilciulii, du forces conslanle? en «ji'aiulfiir i-I en diiccllon. 

 (-) .lai aiTfmdi les rliiHVcs |j(uir sini|(]ill(>r. 



