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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur les volcans des îles Havaï. Extrait d'une Lettre 

 de M. J. Dana à M. Daubrée. 



« Après avoir consacré, dans ma jeunesse, trois années à des voyages sur 

 l'océan Pacifique, je me suis décidé subitement à visiter de nouveau les 

 îles Havaï. Il ne faut pas moins de quinze jours pour y parvenir de New- 

 Haven, dont sept de navigation à vapeur. 



» Mon temps a été très utilement employé à Kilauea et d'autres lieux 

 volcaniques. Devant rendre compte de mes observations dans les pro- 

 chaines livraisons de ï American Journal, je n'entrerai pas ici dans des 

 détails. 



» La liquidité des laves est merveilleuse. 



» Un des faits les plus remarquables, relatifs aux phénomènes volcani- 

 ques de cette région, consiste en ce que les éruptions n'apportent aucun 

 indice de la participation de l'eau salée. Les sels des cavernes de tempé- 

 rature très élevée et des solfatares n'ont fourni jusqu'à présent, autant que 

 je le sache, aucun chlorure; mais le sulfate de soude y est très commun. 



» La surface de la montagne reçoit une grande quantité d'eau de pluie 

 et en hiver un peu de neige. Cette eau s'infiltre en partie dans le sol, de 

 manière à former des sources abondantes le long du rivage. L'eau salée 

 n'a aucune chance de parvenir, sauf à une profondeur plus grande que 

 celle oi^i pénètre l'eau douce. Comme l'eau douce est aussi efficace que 

 l'eau salée dans la production des phénomènes a olcaniques et qu'elle des- 

 cend très bas, sous l'influence de la pesanteur, je ne a ois pas pourquoi 

 nous chercherions à faire de l'introduction de l'eau salée un agent im- 

 portant dans l'histoire des volcans. Telle est la vue à laquelle j'ai été conduit 

 par l'étude de cette masse volcanique insulaire. 



» Je doute fort que l'on trouve de l'acide carbonique parmi les éma- 

 nations. Nous avons vu des flammes sur un petit lac de laves, mais seule- 

 ment dans les parties les plus tranquilles, où la croûte qui couvrait la plus 

 grande partie du lac s'était brisée et laissait les gaz se dégager; ces flammes 

 très pâles, verdàtres plutôt que bleuâtres, avaient de o"',3o à i" de hau- 

 teur. Les laves étaient bouillantes et éclaboussaient à quelques mètres. » 



