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phosphate de chaux du département de la Somme, avait commencé par 

 remonter aux sources, il avait rappelé les indications de Butcux sur Beau- 

 val et reproduit intégralement mes renseignements sur Hardivillers, ainsi 

 que la comparaison que j'avais faite de ce gisement avec celui de Beauval. 



» Ces origines furent également rappelées de divers côtés. L'utilisation 

 en Picardie des phosphates de la craie était l'application de faits acquis à la 

 Science et d'un projet remontant à vingt années. L'initiative industrielle 

 pouvait se concilier avec le respect de la vérité scientifique. Néanmoins, 

 je me vis forcé de défendre les bases mêmes de la géologie de la région et 

 de prouver que le danien, que MM. Poncin et Merle annonçaient, d'ail- 

 leurs, sans aucune indication géologique, avoir découvert à Beauval, 

 n'avait jamais existé dans cette localité, où il n'y a, comme je l'ai établi en 

 i863, aucune couche de craie à Belemnites qiiadratus. J'indiquai également, 

 d'une manière irréfutable, les différences et les analogies entre les gise- 

 ments de Picardie et les gisements belges. 



» Les analyses récentes révélaient une proportion d'acide phosphorique 

 s'élevant de 25 à [\o pour loo dans le phosphate riche de Picardie. Le 

 mètre cube de ce phosphate fut payé aux propriétaires par divers ex- 

 ploitants de 7*'"' à 1 2*^''. Des achats importants furent réalisés sur des bases 

 de plusieurs centaines de mille francs l'hectare. Des détails circonstanciés 

 à cet égard ont été donnés par M. Breton dans une Notice où les ques- 

 tions scientifiques ne sont pas aussi approfondies. 



» De Beauval les exploitations se sont vite propagées dans quelques 

 localités voisines. Dans toutes ces exploitations le but poursuivi est l'ex- 

 traction hâtive du phosphate riche, se vendant aux fabricants de super- 

 phosphates à des prix montés jusqu'à So*^' la tonne. 



» Presque tout le phosphate ainsi exploité est exporté en Angleterre et 

 en Allemagne. En même temps, la masse principale des gisements, 

 quoique présentant des titres en acide phosphorique assez élevés pour être 

 exploités dans l'intérêt de l'agriculture, est, immédiatement, recouverte 

 de remblais. 



» D'après les cubes et la composition, cette partie des gisements con- 

 tient une quantité d'acide ])hosphorique de beaucoup supérieure à celle 

 existant dans les couches très restreintes que constitue le phosphate riche 

 utilisé pour la fabrication des superphosphates. D'un autre côté, ces 

 derniers produits sont considérés par des chimistes d'une autorité spéciale, 

 tels que MM. Grandeau et Joulie, comme d'un emploi agricole en défi- 

 nitive moins utile que celui des phosphates naturels. » 



