( "29 ) 



» Le plus grand nombre de ces flacons demeurèrent stériles; quelques-uns seule- 

 ment se troublèrent par une végétation de micro-organismes ou laissèrent se déve- 

 lopper des moisissures. Mais ces cas étaient exceptionnels et en partie, sans doute, 

 atlribuables à des fautes de manipulation (projection d'un peu de salive, expiration 

 trop brusque, etc.) ('). 



)) Ces expériences sont donc entièrement confirmatives de celles de 

 Tyndall. Elles tendent à démontrer que l'air expiré, de même qu'il est 

 optiquement pur, est presque complètement privé de microbes. Le poumon 

 joue donc réellement, pour les micro-organismes, le rôle de fdtre que 

 Lister lui attribue. Le mécanisme de cette flltration se conçoit aisément, si 

 l'on réfléchit aux conditions dans lesquelles l'air circule dans le poumon, 

 dans des canaux d'une étroitesse extrême et tapissés par un épithélium 

 humide. 



» Divers expérimentateurs se sont appliqués à retrouver, dans l'air 

 expiré, des microbes pathogènes, mais toujours, à notre connaissance, 

 sans résultat. 



» M. Grancher a fait un grand nombre d'expériences sur l'air expiré 

 par les phtisiques; jamais il n'a pu y déceler la présence du bacille de 

 Koch ou de ses spores. MM. Charrin et Karth ont fait des recherches ana- 

 logues avec les mêmes résultats négatifs. 



» De l'ensemble de ces faits, on peut tirer la conclusion que les hommes 

 ou les animaux réunis dans un espace confiné, loin de souiller l'air par 

 leur respiration, tendent, au contraire, à le purifier, en ce qui concerne 

 les microbes; il doit en être ainsi, puisque l'air, à sa sortie des poumons, 

 renferme moins de microbes qu'à l'entrée. Cette donnée n'infirme en rien 

 le fait constaté depuis longtemps par MM. Pasteur, Lemaire, Miquel, etc., 

 à savoir que les microbes sont très abondants dans l'air des locaux encom- 

 brés (salles d'hôpital, casernes, etc.). L'acte de la respiration n'est pour 

 rien dans ce phénomène; ce n'est pas par l'air qu'ils expirent, par leur 

 haleine que les hommes agglomérés chargent l'air ambiant de microbes; 

 c'est par lein-s vêtements, par les poussières que leurs mouvements occa- 

 sionnent, par leur expectoration desséchée sur le plancher et soulevée 



(') Nous avons aussi cherché à déterminer l'endroit exact de l'arbre resjjiratoire où 

 s'effectuent l'arrêt et sans doute aussi la destruction des liacléries introduites pendant 

 la respiration. Pour cela, nous avons examiné un certain nombre de poumons de grands 

 animaux (bœufs,. chevaux) au moment même où ils venaient d'être mis à mort; mais 

 ni les colorations ni la culture ne nous ont donné des indications suffisamment pré- 

 cises pour permettre de nous prononcer à cet égard. 



