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peut encore être fixé d'un mode certain, aucun fossile n'y ayant été décou- 

 vert, et que provisoirement je désigne sous le nom d'archéens; 



» 3° Que le diamant existe encore dans certaines roches de cette série, 

 où il forme des dépôts analogues à ceux des topazes ou même à certains 

 gisements aurifères, et que son origine était la même que celles des oxydes 

 de titane, des oxydes de fer qui l'accompagnent. 



L'étude du gisement de Cocaes, que j'ai visité récemment et sur lequel 

 aucun travail n'a été publié, vient encore confirmer cette hypothèse. Il est 

 situé à So*"" au nord d'Ouro-Preto, au milieu même du district aurifère de 

 la province de Minas Geraës. Sa découverte date de 1860; l'extrême peti- 

 tesse des diamants qu'il fournit et le peu d'importance des couches de 

 gravier en ont fait abandonner l'exploitation depuis plus de quinze ans. 

 Il occupe une espèce de cirque irrégulier de quelques kilomètres carrés de 

 superficie, sur un plateau dont le centre est à 1 100™ au-dessus du niveau 

 de la mer et qui se trouve placé sur la ligne de faîte de la grande chaîne de 

 séparation des eaux du bassin du Sào Francisco de celui du Rio Doce. Ce 

 plateau domine toute la région environnante; au Nord et à l'Ouest, il est 

 séparé par de profondes vallées des massifs de Caraça et da Piedade qui, 

 seuls, dans cette région, sont plus élevés que lui. Ce plateau, sur une 

 épaisseur de plus de 120'", est entièrement formé d'une roche de grains de 

 quartz irrèguliers, sans ciment, avec mica plus ou moins abondant, à 

 laquelle, quel que soit son degré de flexibilité et de schistosité, j'ai donné 

 le nom de quartzile micacé. 



» Les couches, qui courent sensiblement nord-sud, sont relevées de 20" 

 à 3o° vers l'ouest. Sur le bord ouest, coupé à pic, on voit nettement la 

 superposition de cette roche aux micaschistes qui eux-mêmes reposent 

 sur des granités gneissiques, base de tous les dépôts archéens de la pai'tie 

 centrale de Minas Geraës. Sur le plateau, il n'y a pas traces de roches 

 éruptives. Elles sont représentées à l'est, à sa base, par une nappe de 

 gabbre qui s'est fait jour au milieu des granités et, au sud et à l'ouest, par 

 des filons de diabases et de diorites qui traversent les schistes micacés 

 aurifères des environs de la ville de Caété. Les graviers diamantifères 

 occupent le lit d'un des rares petits ruisseaux qui prennent naissance sur 

 le plateau; ils ont été exploités depuis sa source jusqu'à sa sortie du 

 cirque, à partir duquel il a été canalisé pour le service d'une exploitation 

 d'or. Les autres petits ruisseaux qui sillonnent le fond du cirque, et sépa- 

 rés de lui par quelques centaines de mètres, au dire des chercheurs de 

 diamants, n'en contiennent pas ; ce qui est facile à contrôler, c'est que 



