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tion faite de la pesanteur, lorsque son milieu coïncide avec le milieu de 

 chacun des aimants; dans l'appareil de Vérité, l'armature est en équilibre 

 stable lorsqu'elle est à la plus courte distance de l'électro-aimant. Ces 

 positions correspondant aux extrémités de la course du balancier lorsque 

 la synchronisation n'existe pas, l'appareil régulateur n'a aucune tendance 

 à augmenter l'amplitude de l'oscillation : l'amortisseur est donc inutile, 

 et cela, que le courant soit de très courte durée ou prolongé davantage, 

 qu'il soit faible ou très énergique. Dans la disposition adoptée par M. Cornu , 

 comme dans celle de L. Foucault, il faut qu'un amortissement intervienne, 

 parce qu'il n'existe pas de position d'équilibre stable. Sans l'action de la 

 pesanteur et de l'amortisseur, le balancier ou son armature viendrait 

 buter contre la bobine ou l'électro-aimant, dépassant ainsi les limites au 

 delà desquelles l'échappement de l'horloge ne fonctionne plus réguliè- 

 rement. Telle est, à mon sens, la différence essentielle des procédés de 

 synchronisation avec ou sans amortisseur, et je n'hésite pas à dire que 

 je regarde comme seul correct celui qui tend à maintenir l'amplitude de 

 l'oscillation dans ses limites normales. Mais je me hâte d'ajouter que, 

 dans la pratique, je ferais bon marché de cette correction théorique, si 

 la présence d'un amortisseur n'introduisait pas un vice capital dans l'appa- 

 reil synchronisa teur. 



» Lorsque j'ai été chargé de synchroniser les pendules de l'Observa- 

 toire, je me trouvais en présence des différents systèmes de Foucault, de 

 Jones et de Vérité. Pourquoi ai-je choisi le dernier? Ce qu'il faut surtout 

 prévoir dans l'organisation d'un service, ce sont les cas possibles de défail- 

 lance du système adopte, et les conséquences qui devront en résulter. Tant 

 que tout fonctionne bien, que le courant passe à propos, que les ruptures 

 et les rétablissements du circuit se produisent régulièrement, peu importe 

 qu'on ait choisi l'un ou l'autre système : nous savons qu'ils peuvent tous 

 produire l'effet voulu. Mais qu'un accident se produise, que par un de ces 

 caprices auxquels l'électricité nous a trop habitués, l'action synchronisante 

 cesse de remplir son rôle, il faut qu'à ce moment la présence des appa- 

 reils synchronisateurs n'introduise aucune perturbation, et que toutes 

 les pendules qui ont cessé d'être réglées par la pendule-type continuent 

 à fonctionner avec leur marche propre et dans des conditions telles que le 

 service de l'Observatoire n'en soit pas interrompu. 



« Supposons d'abord que le courant électrique cesse de passer. En 

 pareil cas, l'amortisseur, quel qu'il soit, ressort ou bobine à circuit fermé, 

 persiste à exercer son action, et, au bout de peu de temps, il diminue si 



