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gleterre, celles-ci à l'occasion d'un grand incendie suivi d'explosion dans 

 une fabrique de produits chimiques ( ' ). 



» 2. En fait, l'acide picrique, en masse un peu notable, placé sur un 

 feu modéré dans une capsule, ou même dans une bouteille ouverte, fond, 

 puis émet des vapeurs qui prennent feu au contact de l'air et du fover, en 

 brûlant avec une flamme fuligineuse, mais sans donner lieu à une explo- 

 sion. Si l'on déverse le liquide enflammé sur une surface froide, il ne tarde 

 pas à s'éteindre. Une très petite quantité, chauffée avec précaution dans un 

 tube fermé par un bout, peut même se volatiliser sans décomposition ap- 

 parente. On voit par là que l'acide picrique est bien moins explosif que 

 les éthers nitriques, tels que la nitroglvcérine et la poudre coton, ou bien 

 encore que les composés azoïques et le fulminate de mercure. 



» 3. Cependant, ce serait une erreur de croire que l'acide picrique est 

 incapable de faire explosion par simple échauffement. 



» En effet, ce corps soumis à une haute température se décompose avec 

 dégagement de chaleur, en s'oxydant aux dépens de la vapeur nitreuse qui 

 entre dans sa constitution. Or j'ai établi, il y a longtemps, par mes expé- 

 riences, que toutes les fois qu'une réaction dégage de la chaleur, la vitesse 

 de cette réaction croît d'une part avec la condensation de la matière, pour 

 une même température, et d'autre part avec la température, pour un même 

 état de condensation. Le dernier accroissement s'effectue même suivant 

 une loi très rapide, exprimée par une fonction exponentielle de la tem- 

 pérature : ce qui tend à rendre la réaction explosive. 



» Lorsqu'on opère en vase clos, la chaleur dégagée par la réaction 

 même concourt en outre à accroître l'élévation de la température et, par 

 suite, l'accélération des phénomènes. 



» Conformément à ces principes, on peut provoquer la détonation vio- 

 lente de l'acide picrique sous la pression ordinaire et en vase ouvert, si 

 on l'échauffé brusquement dans une enceinte portée d'avance à une haute 

 température et dont la masse soit telle, que l'introduction de la matière 

 explosive en petite quantité ne modifie pas sensiblement la température 

 générale du milieu. Cette condition, indiquée par la théorie, peut être 

 réalisée dans les circonstances suivantes : On prend un tube de verre fermé 

 par un bout, d'un diamètre de 25™" à 3o°"", et on l'échauffé sur la flamme 



(') Voir le Rapport fait sur cet incendie par le colonel Majendie, Inspecteur en 

 chef des explosifs; 1S87. 



