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GÉOGRAPHIE. — Sur le projet de mer intérieure africaine. 

 Note de M. de Lesseps. 



« Dans la dernière séance de l'Académie, M. Cosson, parlant du projet 

 de mer intérieure africaine, s'est exprimé ainsi : 



« Devant l'évidence des faits, M. Roudaire a renoncé, il est vrai, à l'hypothèse par la- 

 quelle il considérait les grands chotts de la Tunisie et delà province de Constantine comme 

 représentant la baie de Triton des anciens. Mais, malgré les conclusions défavorables for- 

 mulées par la Commission supérieure pour l'examen du projet de mer intérieure, et malgré 

 les objections faites par les hommes les plus compétents aux projets qu'il a successivement 

 présentés, il persiste à vouloir, par un canal, mettre en communication la Méditerranée 

 et le chott Melghir. 



» Je demande à l'Académie d'autoriser l'insertion aux Comptes rendus de l'extrait suivant 

 d'une lettre que je viens de recevoir de M. Letourneux. » 



» M. Cosson, en donnant lecture de cette lettre, accentue particulière- 

 ment le dernier paragraphe, ainsi conçu : 



« Il y va de l'honneur du gouvernement, non seulement de ne pas protéger l'exécution 

 d'un projet qui serait une cause de ruine et de destruction complète pour le Belad-el-Djerid 

 et le Soûl', mais d'en défendre la mise en train. 



>. Il est bien entendu que je ne crois pas à la possibilité d'exécution dans les conditions 

 préconisées par M. Roudaire. . . » 



■I Je répondrai à M. Cosson : 



» i" Que M. le lieutenant-colonel Roudaire n'a nullement abandonné 

 la théorie de l'identité du bassin des chotts et de la baie de Triton. Tout 

 récemment encore j'ai déposé sur le bureau de l'Académie une étude qu'il 

 vient de publier et dans laquelle il établit que la thèse de M. Rouire est en 

 désaccord formel avec les textes des auteurs anciens. Mais l'Académie des 

 Sciences ayant déjà examiné la question de la mer intérieure et s'élant pro- 

 noncée favorablement ('), M. Roudaire n'a pas cru devoir abuser de ses 

 instants, en discutant devant elle un problème de Géographie historique 

 qui rentrerait plutôt dans les attributions de l'Académie des Inscriptions 

 et Belles-Lettres. 



.) 2° Que la Commission nommée par M. de Freycinet n'a nullement 

 désapprouvé le projet du colonel Roudaire, et qu'elle a au contraire dé- 

 montré ses avantages. Les conclusions proposées par M. Rousseau ont été 



{') Voir les Comptes rendus de l'Académie des Sciences, séances des 7 et 21 mai 1877. 

 G. R., 1884, 2» Semestre. (T. XCIX, N- 1.) ^ 



