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 dp ne pas encourager l'enlreprise, mais la Commission a été bien loin de 

 vouloir s'y opposer, du moment où elle serait formée par des particuliers 

 agissant à leurs risques et périls, et ne demandant ni subvention ni ga- 

 rantie d'intérêt. 



» Depuis lors des entrepreneurs de travaux publics, avec lequelsj'ai 

 étudié les lieux, ont formé un groupe qui commencerait par construire un 

 port à l'embonchure de l'Oued-Molah, travail dont l'importance n'a pas 

 besoin d'être démontrée, puisque la côte africaine n'offre aucun abri cer- 

 tain de Tunis à Tripoli, sur une étendue d'environ 700'"". 



>; Je suis en mesure d'affirmer que M. le Président du Conseil, Ministre 

 des Affaires étrangères, a l'intention de réunir la Commission supérieure, 

 afin qu'elle ait à expliquer si, en conseillant au Gouvernement de ne pas 

 encourager l'entreprise, elle a eu rinlention de l'engager à s'opposer à son 

 exécution. 



» Or je suis autorisé à déclarer que telle n'a pas été l'opinion de 

 M.Rousseau en proposant la formule qui a été adoptée, et à laquelle je 

 m'étais rallié, conformément à ma pensée de laisser l'exécution de l'entre- 

 prise en dehors du concours financier du Gouvernement. 



» En terminant, je demande la permission de faire quelques observa- 

 tions au sujet d'un passage de la lettre lue par M. Cosson. L'auteur de ce 

 document craint que le canal creusé dans les collines qui séparent le chott 

 Djerid du chot Rharsa n'ait pour résultat de détruire les sources qui ali- 

 mentent les oasis de Nefta et de Tozeur. La question a été étudiée par la 

 Commission de 1882. MM. Milne Edwards, le général Favé, Tissot, ont 

 pris part à la discussion. Il a été reconnu que ces sources, dont la tempéra- 

 ture est assez élevée, étaient très profondes et que la couche imperméable 

 d'argile où elles reposent ne serait pas atteinte par le canal. Les sondages 

 que M. Roudaire a f;iit exécuter depuis cette époque au seuil de Tozeur, et 

 que j'ai vus fonctionner, ont complètement justifié les prévisions. D'ail- 

 leurs, ainsi que M. Favé l'a fait remarquer, on aurait toujours la ressource 

 de rendre le canal étanche sur les points où cela serait nécessaire. Dans 

 tous les cas, les sondages ont prouvé que, dans toute la partie du canal 

 située dans le chott Djerid, on n'atteindrait pas, à beaucoup près, le fond de 

 la couche d'argile sur laquelle reposent les eaux salées. Ce sont donc ces 

 eaux seules qui seront drainées par le canal, et il n'y a qu'à s'en féliciter. 

 Quant au Souf et au Nefzaoua, ils ne peuvent que gagner à l'exécution du 

 projet. » 



