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)) Je liens seulement à bien établir les équivoques dans lesquelles se 

 complaisent les partisans du projet. L'Académie des Sciences ne s'est pas 

 prononcée favorablement sur le projet de mer intérieure; elle a seule- 

 ment, par son vote, approuvé les conclusions du Rapport qui lui était pré- 

 senté sur l'opportunité de continuer les recherches dans la région desChott. 

 Elle n'avait pas à délibérer sur le texte du Rapport qui a été l'objet des 

 réserves les plus formelles de la part de deux des membres de la Commis- 

 sion. 



1) La Commission supérieure pour l'examen du projet de mer intérieure, 

 réunie en 1882, n'a pas non plus approuvé le projet. Yoici ses conclu- 

 sions : 



<i ... Considérant que les dépenses de l'établissement de la mer intérieure seraient hors 

 de proportion avec les résultats qu'on peut en espérer, 



1) Est d'avis qu'il n'y a pas lieu, pour le Gouvernement français, d'encourager cette en- 

 treprise. ■' 



» Ainsi que je l'ai dit dans la séance du 23 avril i883 (^Comptes rendus, 

 t. XCVL p. 1195-1196), « pour l'établissement de la mer intérieure, on 

 I. ne demande, il est vrai, à l'Élat aucune subvention péctniiaire, mais 

 )) simplement la concession d'une zone d'environ denx millions d'hectares 

 » de terres aujourd'hui incultes, autour de la future mer, ainsi que la con- 

 » cession de forêts dans l'Aurès ». — Les terrains et les forets concédés 

 qui seraient la principale, sinon la seule source réelle de revenus pour la 

 Société qui se constituerait en vue de l'exécution des travaux, ne consti- 

 tuent-ils pas une véritable subvention demandée à l'État, en vue de la réa- 

 lisation d'un projet contre lequel la Commission supérieure, appelée à 

 statuer en dernier ressort, au point de vue de 1 intervention du Gouver- 

 nement, a, après une discussion approfondie, conclu de la manière la plus 

 formelle? — Ne serait-il pas profondément regrettable, au point de vue de 

 la colonisation, que l'État se dessaisît de la libre disposition d'une im- 

 mense étendue de territoire, égale à celle de quatre de nos départements, 

 dont la salubrité et la fertilité seraient assurées, comme pendant l'occu- 

 pation romaine, par des travaux d'une exécution facde? Ces travaux 

 n'entraîneraient qu'une bien faible dépense, en regard des centaines de 

 millions qui devraient être consacrés à la mise à exécution d'un projet qui 

 ne repose que sur des données plus qu'incertaines, dont la réalisation 

 n'offre que des avantages problématiques et ne peut que nuire au dévelop- 

 pement de la colonisation. » 



