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 rhées cholériques, et, d'autre part, la répétition quotidienne de l'intoxica- 

 tion ne sauraient-elles expliquer la gravité croissante des troubles tiigestifs 

 qui s'observent sur la population entière d'un pays [A) avant l'explosion 

 du choléra confirmé? 



» Ces constitutions médicales à gravité progressive ne seraient-elles pas 

 l'expression d'une augmentation graduelle dans la proportion des éléments 

 contagieux contenus dans les eaux potables? 



» Qu'on me pardonne de passer rapidement sur ces questions multiples 

 et de traiter légèrement en apparence des doctrines qui ont eu le privilège 

 de passioiuier beaucoup de membres de cette Assemblée. Mais j'ai hâte 

 d'en finir avec les hypothèses et me trouverai plus à l'aise quand j'aurai à 

 discuter des documents précis. 



» Comme c'est particulièrement en Angleterre que s'est formulée 

 d'abord cette opinion, que le choléra se propage par les eaux potables ( ' ), il 

 m'a paru nécessaire de rappeler la mémorable observation sur laquelle 

 s'appuie cette doctrine. 



» L'histoire de cette épidémie de Broad-Street est doublement instruc- 

 tive : non seulement elle montre que c'est bien par les eaux potables que 

 le choléra s'est propagé dans ce quartier de Londres, mais elle apprend 

 pourquoi nos statistiques françaises ne laissent pas voir cette influence 

 dans les épidémies qu'elles relatent. 



» Voici dans quelles conditions le mode de transmission dans Broad- 

 Street s'est révélé : 



» Une statistique de la mortalité dans les différentes maisons avait été 

 dressée; le D"^ Suow s'en servit pour marquer sur un plan de Londres, au 

 moyen de lignes noires, les maisons atteintes par la maladie. Il résulta 

 de ce travail, pour le quartier de Broad-Street, luie tache irrégulière 

 poussant des prolongements en divers sens et dans laquelle se voyaient 

 des enclaves respectées par le fl^au. Ou chercha quelque temps à quoi 

 correspondait cette figiu'e bizarre et l'on découvrit que celte forme était 

 exactement superposable à celle qu'affectait toute la canalisation d'une cer- 

 taine pompe qui puisait dans la Tamise une eau suspecte de souillure. Quant 

 aux maisons que le choléra n'avait pas atteintes, elles étaient alimentées 



(') MM. Noël et Henri Queneau de Mussy, membres de l'Académie de Médecine, ont 

 tous deux insisté sur le rôle des eaux de boisson contaminées dans la transmission des épi- 

 démies : le premier a signalé ce danger à propos du choléra lui-même; le second, plus spé- 

 cialement, en ce qui regarde la lièvre typhoïde. 



