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d'Arcueil. Cette dernière source dut être mise hors de cause, car elle n'ali- 

 mentait que des fontaines publiques; mais l'eau du puits de Grenelle, 

 provenant d'une nappe profonde à l'abri de toute souillure, expliquait 

 bien l'immunité relative des quartiers qu'elle alimentait. 



» Restait à savoir si l'Ourcq et la Seine, qui fournissaient d'eau potable 

 les autres quartiers de la ville, étaient susceptibles de souillure par les dé- 

 jections humaines. Les remarquables Rapports faits par le Préfet de la 

 Seine et par Dumas sur les eaux de Paris sont, à cet égard, pleins d'eu- 

 phémismes : l'un constate que cette eau n'est pas d'une pureté irrépro- 

 chable, l'autre qu'elle est indigne d'une ville telle que Paris. 



)) Or il suffit de voir ce qui se passe sous nos yeux pour constater 

 qu'en 1849 la Seine recevait de divers côtés les déjections humaines : 

 d'abord celles de l'Hôtel-Dieu, puis tous les égouts de la Cité et de l'île 

 Saint Louis, qui ne peuvent se relier au réseau urbain, puis les nombreux 

 égouts qui s'ouvrent dans la Seine sur toute la traversée de Paris, enfin 

 l'eau des lavoirs publics amarrés sur la rivière. Or ce n'est pas seulement 

 en amont de la ville que se puisaient les eaux destinées à l'aliaientaliou 

 publique. Eh bien, la Seine est relativement pure en comparaison de 

 l'Ourcq dont l'eau, mélangée en diverses proportions avec celle de la Seine, 

 est distribuée dans Paris. 



» D'après les renseignements qui m'ont été obligeamment fournis dans 

 les bureaux de la Ville, et dont l'exactitude est confirmée par les ouvrages 

 de Belgrand, l'Ourcq, avant d'entrer à Paris, reçoit les immondices de 

 la Ferté-Milon ; il est ensuite canalisé et porte un grand nombre de ba- 

 teaux (flûtes d'eau) qui se rendent au bassin de la Villette ou en viennent. 

 La navigation a une telle activité sur ce canal et ce bassin, que le port de 

 la ViUelte vient en troisième ordre parmi les ports de coaunerce français, 

 immédiatement après ceux de iNlarseille et du Havre. Celle population de 

 mariniers souille le canal de l'Ourcq et le bassin ('); or c'est cetle eau 

 qui alimentait, en 1849, et alimente encore la plupart des quartiers de 

 Paris, son niveau 1res élevé lui permettant d'atteindre, par sa seule pente, 

 à certains quartiers où l'eau de Seine ne peut être élevée que par des ma- 

 chines. 



(') Depuis I1S49 on a déplacé la prise d'eau qui était en .tval du bassiu de la Villette et 

 on l'a reportée en amont; de sorte que l'eau potable prise actuellement dans le canal de 

 1 Ourcii |)eut èlre considérée comme un peu moins chargée de matières fécales que celle 

 (pi'on empruntait au bassin. 



