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 sommé à mesure, en pro[)orlioii plus grande qu'il ne peut être régénéré. 



» Non seulement la reproduction de la plante diminue la proportion des 

 azotates, mais une nutrition trop active, susceptible d'exagérer la formation 

 des parties vertes, donne lien aux niêines efi'ets, la formation des feuilles et 

 autres parties vertes, étant corrélative des phénomènes de réduction qui 

 amènent l'azote des azotates à faire partie des principes protéiques. C'est 

 ce que montrent spécialement nos expériences sur les plantes privées d'in- 

 florescence, au sein desquelles les azotates disparaissent d'une façon 

 presque complète. 



» On voit par là quelle corrélation le salpêtre présente avec les fonc- 

 tions fondamentales : nutrilion et développement des organes, et repro- 

 duction de la |)lante. 11 en résulte une corrélation analogue entre la pré- 

 sence du salpêtre et les grands phénomènes chimiques caractéristiques de 

 la vie végétale, les azotates augmentant avec les oxydations qui se déve- 

 loppent dans la tige, lieu où s'opère en grande partie l'absorption de 

 l'oxygène de l'air; tandis qu'ils diminuent avec les réductions accomplies 

 dans les feuilles sons l'influence de la fonction chlorophylli'niie. Cet 

 antagonisme entre les actions chimiques effectuées sous l'influence de la 

 lumière et la formation même des azotates est conforme à ce que l'on sait 

 de la génération du salpêtre dans le sol et du mode de fonctionnement des 

 ferments nitriques de MM. Miiniz et Schloesing. 



» Il ne nous reste plus qu'à examiner l'origine du salpêtre dans les végé- 

 taux, c'est-à-dire à rechercher si l'azotate de potasse provient directe- 

 ment des engrais fournis au sol, ou bien du sol lui-même, en tant que gé- 

 nérateur de salpêtre, ou bien de l'acide azotique apporté par l'atmosphère; 

 ou bien encore s'il est formé dans la plante elle-même. Ces questions sont 

 difficiles à résoudre pour les |)lantes qui renferment seulement quelques 

 millièmes de salpêtre, comme il arrive le plus souvent; mais on |)eut les 

 aborder à l'aide des analyses exécutées sur les plantes riches en salpêtre. 



» Définissons d'abord la |)roportion totale d'azotate fournie par la cul- 

 ture d'un végétal sur une étendue donnée de terre. D'après nos dosages, 

 exécutés chacun sur des surfaces de 23'"', 



Salpêtre. 



ke 

 La Bourrache semée sur un hectare de terrain a fourni. . 120 



U Amarantus bicolor j 28 



\2Ainar<intus caudatus i^o 



\2Ainaraiilus pyramidalis (i6o pieds par are) i63 



U Ainarantus giganteus (160 pieds par are) 320 



