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 profoiuleiir de o'",325 à laquelle s'enfoncent les racines, renfermait 54''^ 

 d'azotate de potasse; dose qui ne s'élève pas même à la moitié du salpêtre 

 contenu dans la Bourrache, et au sixième de celui de l'Amarante gigan- 

 tesque. Le sol n'a donc pas pu fournir ces azotates, du moins par son con- 

 tenu actuel. 



» Ajoutons que la dose de l'azotate contenu dans la terre où ont eu lieu 

 ces cultures n'a pas changé sensiblement pendant leur cours. D'après 

 l'analyse faite sur i''^ de terre prise en un même point du sol : jusqu'à la 

 profondeur de o'",33, un hectare contenait avant culture, 8i''° d'azotate 

 de potasse, et après culture, 80*». 



» La végétation ne l'avait donc pas appauvri, soit que l'azotate de la 

 plante n'ait pas été emprunté au sol, soit qu'il y ait été régénéré à mesure. 



» 3° Examinons maintenant les apports de l'atmosphère en acide azo- 

 tique. D'après les analyses de l'Observatoire de Montsouris, exécutées 

 dans un milieu voisin du nôtre, l'azote nitrique fourni pendant la saison 

 de i883, à laquelle se rapportent les expériences précédentes, s'élevait à 

 610»'' par hectare; ce qui équivaut à 4''^>4o d'azotate de potasse, dose qui 

 surpasse à peine le vingtième de celle contenue dans le sol et le trentième 

 de celle qui renferme la Bourrache. On voit combien est faible l'influence 

 relative de cet ordre d'apports atmosphériques. 



» Il résulte de ces faits que l'azotate de potasse contenu dans la Bourrache 

 et dans les Amarantes ne préexistait ni dans les engrais, ni dans le sol, ni 

 dans l'atmosphère. Nous sommes loin de prétendre qu'aucune portion 

 ne soit tirée du sol; cependant on peut observer à cet égard que l'eau qui 

 imprègne le sol ne contient guère que un dix-millième de son poids de 

 salpêtre,tandis que dans nos plantes riches en salpêtre, la proportion s'élève 

 à plusieurs millièmes et elle peut-mème atteindre jusqu'à un et demi cen- 

 tième. Les phénomènes de dialyse, tels qu'ils sont connus, ne sauraient 

 expliquer une telle différence, le passage d'un sel d'une solution aqueuse 

 concentrée à l'eau pure ayant en général pour effet de former deux 

 liqueurs, toutes deux d'un titre inférieur à la première. I^a richesse de la 

 sève en azotate dans la tige et même dans la racine des plantes riches, 

 organes où aucune évaporation sensible n'a eu encore heii, surpasse 

 extrêmement celle des liquides du sol. Elle ne saurait dès lors s'expliquer 

 autrement que par une formation sur place dans le sein du végétal. 

 Observons encore que la proportion de ce sel, tint absolue que relative, 

 va croissante des radicelles à la racine, puis à la tige : ce qui s'accorde avec 

 cette opinion que la tige est le siège principal de sa formation. La racine 



