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» Le microscope ne laisse apercevoir aucune cavité ni dans les vaisseaux 

 ni dans les cellules ; leurs parois plus ou moins rétraclées étant maintenant 

 en contact, il en résulte que la matière organique des parois a dû, |)our 

 les plantes isolées en question, intervenir seule dans la production de la 

 houille. Le protoplasma des cellules avec ses phosphates de nature diverse, 

 les aliments de résetve, les gommes, les résines, etc., enlevés par la macé- 

 ration, ont également pu concourir à la formation de couches de houille, 

 mais de nature et d'aspect tout différent (cannel-coal, pitch-coal, certaines 

 anthracites, etc.), tenant en suspension dans la masse les débris végétaux 

 les plus divers, tels que radicelles, fragments de feuilles variées re- 

 connaissables, micro et macro-spores, grains de pollen, etc., amenés pen- 

 dant que ces couches étaient en voie de formation. 



» Les fragments plus ou moins volumineux de plantes qui se sont 

 houillifiées sur place se reconnaissent même lorsqu'ils sont très déformés 

 par l'aspect des cassures et par la régularité de la surface. 



» Mais, en même temps que ces fragments de plantes, transformées eu 

 houille là où ou les trouve, on en rencontre souvent d'autres dont l'appa- 

 rence est toute différente et qui ne sont pas contemporains; en effet, quand 

 ils sont dégagés avec précaution de la gangue de grès qui les moule exac- 

 tement, tantôt ils rappellent un fragment de houille fraîchement cassé, 

 tantôt ils se présentent sous la forme de galets à angles complètement 

 émoussés, ou de cailloux roulés; ils ne paraissent pas avoir subi de défor- 

 mation résultant delà pression des couches de grès environnants : par 

 conséquent, tout porte à croire qu'ils ont été arrachés de bancs houillers 

 préexistants et déposés possédant déjà leur consistance, en même temps 

 que les graviers et les sables dans lesquels ils sont enclavés. 



» Il était intéressant de rechercher l'âge auquel on devait rapporter ces 

 fragments, évidemment plus anciens que ceux dont il a été question plus 

 haut. M. Fayol a bien voulu m'adresser toute une série de ces cailloux 

 de houille encore engagés dans leur gangue de grès et recueillis dans les 

 couches houillères de Commentry. 



» Par quelques-unes de leurs propriétés physiques, ils différent des 

 fragments qui se sont houillifiés sur place : ils sont moins compacts et 

 poreux; une mince couclie d'eau déposée à laiSurface est rapidement ab- 

 sorbée, leur cassure est moins brillante et plus mate; ils sont rayés par 

 eux et se laissent couper bien plus facilement par le rasoir. 



» Sur une cassure fraîche on reconnaît à la loupe ou au microscope 

 qu'ils sont formés, les uns de houille ordinaire, c'est-à-dire composée de 



