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 par l'expérience. Je me suis efforcé de la résoudre, du moins sur un point 

 spécial, en mettant à profit la découverte, au milieu de la grande couche 

 de Cominentry, de plantes transformées en houille, mais encore parfaite- 

 ment reconnaissables à la loupe ou au microscope d'après les détails de 

 leur structure. 



» Entremêlées dans un même banc de houille, ces plantes se sont cer- 

 tainement trouvées, depuis l'origine, dans des conditions toujours iden- 

 tiques, et elles ont subi toutes les mêmes influences extérieures. Si, donc, 

 on peut constater entre elles des différences de composition ou de qua- 

 lité, on sera fondé à les attribuer à la diversité des espèces végétales. 

 Quant aux anomalies accidentelles, on parviendra à les faire disparaître 

 en opérant sur plusieurs individus de chaque espèce et prenant les 

 moyennes des résultats obtenus. 



» Grâce à l'obligeance de M. Fayol, qui m'a envoyé une collection 

 d'échantillons, et à celle de M. B. Renault, qui en a fait la détermination 

 botanique, je me suis trouvé en possession de dix-huit échantillons appar- 

 tenant aux espèces Cnlamodendron ^ Corddites, Lepidodendron, Psaronius, 

 Pljchopteiis et Megnphyton. 



» Ces échantillons, bien triés, ont été soumis, d'une part, à l'analyse 

 élémentaire, de l'autre, à la distillation en vase clos. 



» L'analyse élémentaire a donné les moyennes suivantes, déduction faite 

 des cendres et de l'humidité des échantillons ('). 



Carbone. Hydrogène. Oxygène. Azote. 



Calamodendron (5 échantillons: 82,95 4-7''' ''j^p 0,48 



Cordaïtes (4 «'•cliantillons) 82,84 4)88 11,84 0)4'i 



Lepidodendron (3 échantillons] 83,3.8 4j88 11,4'} 0,89 



Psaronius (4 échantillons) 81,64 4 -80 i3,i2 o,44 



Ptvchopteris (i échantillon] 80.6?. 4>85 14, 53 



Mégaphyton (i échantillon] 88,37 4'4o 12,28 



M II résulte de ce Tableau que la composition élémentaire des différents 

 végétaux est à très peu près uniforme; elle diffère d'ailleurs assez peu de 

 celle de la houille massive de la grande couche de Commeniry, telle qu'elle 

 a été déterminée par V. Regnault dans son mémorable travail sur lescom- 



(' ) Ces analyses ont été faites dans mon laboratoire, avec beaucoup de soin, par M. Mon- 

 giu, ancien élève externe de l'École des Mines, 



