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 niasses d'air et de vapeur d'eau, j'ai opéré simplement avec des surfaces 

 humides électrisées, séparées par une couche d'air. Ces surfaces humides 

 étaient constituées par des tampons ou des disques de papier à filtrer hu- 

 mectés d'eau distillée {fuj. 2). 



» Dés qu'on met ce système en relation avec les pôles de la batterie, on 

 voit apparaître une petite boule de [tu qui court, de côté et d'autre, entre 

 les deux surfaces, et présente des intermittences spontanées dans son appa- 

 rition et sa disparition, pendant plusieurs minutes. Comme la batterie se 

 décharge ainsi moins rapidement qu'entre des armatures métalliques, 

 l'expérience dure en effet plus longtemps. Les intermittences proviennent 

 de ce que, lorsque le globule de feu a desséché divers points des surfaces 

 humides, par suite de l'effet calorifique qu'il produit, et fait disparaître la 

 vapeur d'eau dont la présence diminuerait la résistance de l'intervalle 

 entre les surfaces, le courant s'interrompt sur ces points; mais l'effet repa- 

 rait alors sur d'autres points restés humides, et ainsi de suite. 



)) Ces expériences me paraissent confirmer les explications ([ue j'ai déjà 

 présentées relativement à la foudre globulaire (' ), et je crois pouvoir en 

 conclure aujourd'hui, avec plus de certitude, que la foudre globulaire est 

 une décharge lente et partielle, soit directe, soit par influence, de l'élec- 

 tricité des nuées orageuses, lorsque cette électricité est en quantité excep- 

 tionnellement abondante, et que la nuée elle-même, ou la colonne d'air 

 humide fortement électrisée, qui en forme pour ainsi dire l'électrode, se 

 trouve très rapprochée du sol, au point de l'atteindre presque complète- 

 ment, ou de n'en rester séparée que par une couche d'air isolante de faible 

 épaisseur. 



, » Dans ces conditions, le flux électrique, par suite de son abondance, 

 on plus exactement la matière pondérable qu'il traverse, s'agrège, comme 

 dans les expériences que je viens de décrire, sous la forme d'un globe de 

 feu. C'est en quelque sorte un œu/^e/ec/nV/ue, sans enveloppe de verre, qui 

 se forme avec les éléments de l'air et de la vapeur d'eau raréfiés et incan- 

 descents. Ce globe fulminaire ne constitue pas une sorte de bombe chargée 

 d'électricité; il n'est point fulminant et dangereux par lui-même, comme le 

 prouvent d'ailleurs les curieuses relations de Babinet et de divers observa- 

 teurs ; car le moindre courant d'air suffit à le déplacer, de même que dans 

 les expériences ci-dessus : une laible insufflation sur le globule peut l'é- 

 loigner ou le faire momentanément disparaître ; mais sa présence est néan- 



(') Comptes rendus, 3 mai iS'jl, 21 août 1876, i"' octobre 1877 ^' '9 ■'•oùt 1878. 



