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 d'Économie rurale; mais elle aurait pu aussi, en toute justice, le taire en- 

 trer dans la Section de Chimie, car ses découvertes chimiques sont réelle- 

 ment de premier ordre : ses travaux portent l'empreinte d'une originalité 

 véritable ; il aimait à traiter les questions les plus délicates, et il arrivait à 

 les résoudre avec une sûreté de jugement et une ténacité remarquables. 



» Les chimistes se rappellent l'impression qui se produisit dans le 

 monde savant, lorsqu'on vit un jeune homme, portant un nom illustre et 

 vénéré, publier, sur les comliinaisons du phosphore avec l'hydrogène, un 

 travail digne d'un maître; toutes les difficultés que présentent les recherches 

 chimiques se trouvaient réunies dans ce Mémoire : Paul Thenard les avait 

 surmontées ; les corps qu'il avait découverts brûlaient spontanément à 

 l'air, et leur préparation était dangereuse; leurs propriétés ont été cepen- 

 dant étudiées de la façon la plus complète par le courageux et habile expé- 

 rimentateur. 



» Ce Ijrillant début fut suivi bientôt de recherches nombreuses sur la 

 Chimie minérale et sur la Chimie organique. 



» La découverte due à Paul Thenard, que les chimistes placeront toujours 

 en première ligne, porte sur les corps organiques phosphores. 



» Il a démontré, dans ces belles recherches, que le [diosphore peut 

 jouer le même rôle que l'azote. 



» On comprend toute l'influence que ce travail a dû exercer sur les pro- 

 grès de la Science; il donnait en effet inie preuve nouvelle des analogies qui 

 rapprochent le phosphore et l'azote; il introduisait dans la Chimie toute 

 une série de corps phosphores que les chimistes ne connaissaient pas et 

 qu'on peut comparer aux substances ammoniacales; il a donc ouvert une 

 voie féconde qui a été suivie ensuite par un grand nombre de chimistes. 



» Le savant, auquel on devait des travaux de cette portée, était en posi- 

 tion de rendre de bien grands services à l'Agriculture lorsqu'il appliquerait 

 sa sagacité de chimiste et son talent d'expérimentateur à la solution des 

 questions d'Économie rurale qui se rapportent à la Chimie. 



» Aussi, dans ses recherches de Chimie agricole, Paul Thenard est-il 

 arrivé à des résultats qui intéressent au plus haut degré la Science pure et 

 les applications agricoles. 



» Soinnettant à l'analyse chimique l'étude des réactions complexes qui 

 se produisent dans le sol arable, il a établi le rôle si important de l'oxyde 

 de fer qui, en se réduisant dans la terre et en s'oxydant ensuite au contact 

 de l'air, concourt à l'ulilisalion des engrais. 



