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 » Les trois derniètvs observations ont été très difficiles, k cause de Ih 

 présence de la Lune, qui reiul;iit la comète extrêmement faible. » 



ASTRONOMIE. — Sur les sinuosilcs et les vnriatiotis fie courbure de la limite 

 d^ombre pendant les éclipses de Lune. Note du P. Lamet. 



« On attribue fré(|uemment aux aspérités et aux inégalités de courbure 

 du sphéroïde terrestre les ondulations et renflements variables de la 

 limite d'ombre dessinés sur la Lune lors d'une éclipse, sans avoir pourtant 

 réussi jusqu'à ce jour à établir entre ces deux ordres défaits une corré- 

 lation bien évidente. Dans le but d'éclaircir cette question, j'ai relevé avec 

 soin les sinuosités et variations de courbure que j'ai observées dans les 

 éclipses de Lune du i i avril i865, du 3 septembre \^'j& et du 4 octobre 

 1884. Les conclusions positives auxquelles je suis arrivé sont loin de con- 

 firmer cette ancienne iiiterprétation ; je les discuterai dans une Note de 

 quelque étendue, destinée à paraître prochainement, et dont les traits les 

 plus saillants peuvent se résumer ainsi: 



» 1. En assimdant à des arcs de cercle les courbes apparentes formées 

 par l'intersection du globe lunaire avec le cône d'ombre de la Terre, j'ai 

 trouvé que les rayons de ces cercles variaient considérablement, au moins 

 de 2 à I, alors que la Lune était entamée dans le rapport de | à | de son 

 rayon. Cette variation ne paraît pas progresser régulièrement, au fur et à 

 mesure de l'entrée du satellite dans l'ombre, le rayon de l'arc de cercle 

 se remettant à croître à l'approche de la région centrale du disque; c'est 

 du moins ce qui résulte de plusieurs tracés obteiuis dans la soirée du 

 4 octobre dernier, en profitant des éclaircies de courte durée que le ciel 

 présentait à Grignon. 



» 2. Ces grandes variations de courbure doivent être principalement 

 attribuées à ce fnit, que la silhouette de notre planète se projette sur une 

 surface sphéroïdale, qui ne saurait être assimilée, au point de vue des aj)- 

 parences, à une surface plane perpeudiculaiie au rayon visuel. La plus 

 simple expérience suffit du reste pour s'en convaincre. 



» 3. Outre ces variations dans la courbure générale, la limite d'ombre 

 et de lumière présente çà et là de petites sinuosités, qui persistent souvent 

 pendant plusieurs minutes : elles ne peuvent être attribuées aux aspérités 

 montagneuses de la Terre; car, lorsque l'on compare les variations de ces 

 sinuosités avec les inégalités du sol lunaire sur lesquelles elles se pro- 

 jettent, on constate luie corrélation évidente. Ainsi, dans la première phase 



