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» Ce que je crois opportun de rappeler ici, à cette occasion, ce sont les 

 résultats positifs antérieurement acquis, et dont ceux constatés, le 9 août 

 1884, sont la suite, seulement avec plus de vitesse imprimée à l'aérostat. 



» L'Académie des Sciences est en partie solidaire de l'œuvre que j'ai 

 accomplie, en 1871 et 1872, pour la solution du problème de la naviga- 

 tion aérienne; elle est par conséquent intéressée à ce qu'on rappelle, en 

 ce moment, ce qui caractérise l'expérience de notre aérostat à hélice, faite 

 le 2 février 1872. 



» C'est pendant le siège de Paris que j'ai eu l'honneur de communiquer 

 à l'Académie, le 10 octobre 1871, un projet d'aérostat à hélice, mû à bras 

 d'homme, se dirigeant avec précision et pouvant, au moyen du travail 

 musculaire de huit manoeuvres actionnant l'hélice, obtenir une vitesse de 

 gkm ^ iQ^m ^ l'heure par rapport à l'air ambiant. 



M C'est à la suite de cette Communication que le Ministre de l'Instruc- 

 tion publique, prenant en considération l'opinion favorable manifestée 

 par cette Académie, m'a chargé d'exécuter pour le compte de l'État le na- 

 vire que j'avais en vue. 



» J'aime à répéter que j'ai été puissamment aidé dans ce travail par 

 mon ami et ancien collaborateur à la Direction du matériel de la Marine, 

 M. l'ingénieur Zédé, et par M. l'aéronaute Yon, qui m'a donné le précieux 

 concours de ses connaissances pratiques. 



» La difficulté de se procurer les matériaux voulus dans Paris assiégé, 

 celle aussi de trouver un lieu convenable pour la préparation du départ 

 de cet aérostat, enfin les terribles événements de 1871 ont été cause que 

 nous n'avons pu procéder à l'ascension que le 2 février 1872. 



» Il régnait ce jour-là, sur Paris, un vent du sud très fort, dont la vi- 

 tesse variait aux environs de iS™ par seconde, soit 54"*^™ à l'heure. 



» Sans tant de retards déjà subis, il eût mieux valu attendre un temps 

 plus favorable ; mais, pressé à diverses reprises par le Ministère de la Guerre 

 de rendre à son service la place que l'aérostat occupait dans le principal 

 hangar du fort de Vincennes, je me décidai, sans plus tarder, à l'ascension 

 toute préparée. 



» Je m'y décidai, malgré le grand vent de ce jour, confiant dans la faci- 

 lité que les dispositions de cet aérostat nous donneraient pour opérer la 

 descente sans faire courir aucun danger ni aux organes de l'appareil ni à 

 mes nombreux compagnons, qui formaient avec moi un équipage de qua- 

 torze hommes dans la nacelle. J'étais également certain que ce vent ne 

 nous générait pas pour nos expériences de gyration ou de permanence de 



