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par son voisinage, et par les nombreux moyens de contrôle qu'il noii-^ 

 offre. 



1) Comme les Açores se rattachent à l'ancien monde bien plus qu'à 

 l'Amérique, c'est donc au rivage occidental de l'île Flores qu'il convien- 

 drait de placer le maître méridien, ou bieîi son anii-méridien, si l'on se 

 décide pour ce dernier, qui, dans tous les cas, devrait servir de limite au 

 changement de date s\n" les navires qui font le tour du monde. 



» Le télégrnphe électrique permettrait de Bxer avec la dernière préci- 

 sion la longitude de Flores. A cet effet, on relierait cette ile à l'Europe au 

 moyen d'un câble, dont les frais seraient couverts et au delà par les éco- 

 nomies réalisées à la suite des prévisions de tempêtes. Les météorologistes 

 d'Amérique nous signaient avec un soin admirable toutes celles qui naissent 

 chez eux; mais il y en a d'autres qui commencent sur l'Atlantique, et l'on 

 regrette de ne pouvoir se faire prévenir par les avis des Açores. Un mo- 

 deste observatoire météorologique y remplirait une grave lacune, si l'on 

 pouvait transmettre promptement aux rivages occidentaux de l'Europe les 

 temps exacts et les divers détails des orages et des cyclones qu'on y aurait 

 constatés. Un calcul supplémentaire permettrait de rattacher à ce méridien 

 les époques fixes des éphémérides ; on les ferait toutes pour ce maître 

 méridien. 



» A cette innovation, on ferait bien de joindre l'usage exclusif du temps 

 civil où le jour commence à minuit. Le temps astronomique, qui débute au 

 contraire à midi, est une complication sans avantage et qui a déjà causé 

 de nombreuses incertitudes ou même des fautes notables dans le calcul des 

 réductions. 



M Puisqu'il s'agit de mesures, je voudrais dire un mot de l'usage, qu'on 

 commence à abandonner aujourd'hui, de désigner en pouces les diamètres 

 des objectifs astronomiques. 



» Outre le vague qui s'attache aux nombres ronds d'une unité aussi grande, 

 on ignore souvent de quel pouce on veut parler. Cette dernière raison a 

 empêché un astronome de publier, par grandeurs décroissantes, une liste 

 des grands objectifs usités en divers observatoires. Au lieu de mentionner 

 en pouces les dimensions des disques de verre employés, ce qui n'est utile 

 qu'aux opticiens, il vaut mieux préciser en dotuiant l'ouverture réelle 

 de l'objectif en millimètres. Cette unité est plus petite, plus exacte par 

 conséquent, et a le grand avantage de porter sa définition dans son nom. 



» Un autre genre de mesures demande aussi quelques remarques : pour 

 énoncer les énormes distances du système solaire, on se sert souvent de 



