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» J"ai eu à m'occiiperde l'analyse des phosphates du Stid-Est, pour con- 

 courir à une enquête ouverte par M. Risler, et nia curiosité a été vivement 

 excitée par la question suivante, qui se posait (levant moi. Quelle est l'ori- 

 gine de l'acide phosphorique accumulé dans les fossiles et les coprolillies 

 du gault? Cette accumulation est-elle le produit physiologique de ces exis- 

 tences antédiluviennes, qui se différencieraient ainsi des espèces coujpa- 

 rables de notre temps, qui ne contiennent dans leurs enveloppes l'acide 

 phosphorique qu'en proportion minime, ou bien raccuiiiulalion de 

 l'acide phosphorique, dans ces fossiles, lient-elle à un transit prolongé, à 

 une filtration d'eaux contenant des phosphates solubles à travers un 

 calcaire poreux, rencontrant là une place d'élection pour la fixation de 

 l'acide phosphorique, tandis que la matière enveloppante, sablonneuse, 

 qui a servi plus tard à former les grès, se présentait dans des conditions 

 beaucoup moins favorables? Si l'on admettait cette hypothèse, l'accu- 

 mulation de l'acide phospliorique dans les fossiles du gault serait posté- 

 rieure à l'e^iitence de l'animal, se serait produite après la destruction 

 complète des maiières organiques et aurait concouru à la fossilisation. 

 Quant à l'intéiieur de la coquille, il a été évidemment rempli de la 

 gangue sablonneuse enveloppante, et i\ n'est possible d'en faire le départ 

 que lorsque cette gangue manque de cohésion par l'incomplèle solidifi- 

 cation du ciment calcaire qui donne au grès du gault sa compacité. 



» Cette dernière opinion me semble la plus probable. En effet, si l'on 

 analyse des coquillages de même nature, dt-s ammonites par exemple, qui 

 se trouvent abondamment dans les formations néocomiennes, comme dans 

 le grès vert, on reconnaît que cette richesse disparaît entièrement. Sans 

 doute, ici, la séparation de l'enveloppe est impossible, et le titre phospho- 

 rique doit être très affaibli; cependant il devrait en rester quelque chose. 

 Or voici l'analyse complète d'une ammonite des Alpines à la carrière de 

 Saint-Élienne du Grès, près de Tarascon, sur too parties : 



Silice 7 ,980 



Carbonate de cliuux 90,880 



Carbonate de magnésie o , 760 



Potasse o , o4o 



Sesquioxydcs o ,790 



Acide pliosplioiiijuc o ,o5o 



» 



Si celli' hypothèse sur le mode d'imprégnation des fossiles est fondée. 



