( 843 ) 



I) Dans le couple fer-cuivre, par exemple, il se pourrait aussi bien que 

 l'inversion fût produite par le changement de signe de la force électro- 

 iiîolrice à la jonclioii chaude, c|ue par une variation convenable des forces 

 électromotrices des deux genres. A la vérité, la théorie des courants thermo- 

 électriques donnée par Sir William Thomson, ou la ihéorie équivalente de 

 M. Tait, conduisent à cetle conclusion qu'il y a bien inversion de la force 

 électromotrice à la jonction chaude, quand la température dépasse une 

 certaine limite. Les dimensions de cette Note ne comportent pas une expo- 

 sition, même succincte, de ces théories; je ne saurais mieux faire que de 

 renvoyer à l'excellente .nnalyse qu'en donnent MM. Mascart et Joubert, dans 

 ]eurii Leçons sur iElerliicité el le Magnétisme. Le seul point que je veuille 

 en retenir, c'est qu'elles s'appuient à la fois sur les |)rincipesde la Theriuo- 

 dynamiqiie et sur des résultats expérimentaux qui ne correspondent qu'à 

 une poriion relativement restreinte de l'échelle des températures. 



» Telles sont les considérations qui m'ont paru rendre particulièrement 

 intéressante la détermination directe du sens de la force électromotrice du 

 contact fer-cuivre, à des températures voisines de la fusion du second de 

 ces deux métaux. Le proc 'dé expérimental que j'ai em|)loyé est celui de 

 la constatation du sens de l'effet Peltier, produit par un courant de sens 

 connu. E'ant donnés deux contacts fer-cuivre, traversés en sens contraire 

 par un même courant, il s'agissait d'apprécier h; sens de la différence de 

 leurs températures. Cette différence est sensiblement proportioruielle aux 

 quantités de chaleur absorbée et dégagée aux deux jonctions, quantités 

 qui peuvent s'évaluer par le produit de l'intensité du courant par la force 

 électromotrice inconnue. Celle-ci n'est certainement qu'une faible fraction 

 de volt; il était donc nécessaire d'avoir une grande intensité de courant. 

 Celle que j'ai pu réaliser était en moyenne de 35o ampères, et dans ces 

 conditions l'effet thermique aux jonctions ne devait pas atteindre un cen- 

 tième de calorie par seconde. 



» Restait à trouver un moyen thermométrique, ou plutôt thermosco- 

 pique, compatible avec l'élévation considérable de la température. J'ai pu 

 utiliser, dans ce but, la variation rapide de la fonction de la température 

 qui exprime l'intensité de la lumière émise par les corps incandescents. 

 Aux environs de looo", les deux jonctions fer-cuivre ont pu présenter des 

 différences d'éclat assez sensibles pour être appréciées à l'œil. J'ai pu 

 aussi manifester les mêmes dilférences par l'impression photographique 

 sur plaques au gélatiiiobromure. 



