( 872 ) 



» M. Boussingadlt, dans ses mémorables recherches sur la composition 

 de l'atmosphère, a repris l'élude des gaz caibonés contenus dans l'air. Ad- 

 mettant que ces gaz se trouvaient à l'état d'hydrogènes carbonés, il s'est 

 attaché à déterminer l'hydrogène, en pesant l'eau produite par la combus- 

 tion. Il a trouvé ainsi que l'air de Paris conten:nf, pour loooo™', o^°',3 à 

 1*°', 3 d'hydrogène supposé combiné au carbone. 



» A l'occasion de nos recherches sur l'acide carbonique de lair, nous 

 avons élé amenés à nous occuper des gaz carbonés combustibles, et nous 

 avons cherché à en déterminer la proportion, en dosant l'acide carbonique 

 produit par leur combustion, Quelques-unes de nos délerininatioiis se 

 rapportent à l'air de Paris; les autres à l'air de la plaine de Vincennes, 

 prisa la ferme de l'Institut agronomique. 



)i Deux méthodes se sont offertes à nous : la première consistv? à faire 

 passer sur de l'oxyde de cuivre chauffé au rouge de l'air com()lètenient 

 dépouillé d'acide carbonique, ainsi que de poussières en suspension et à 

 recueillir, pour le doser en volume, l'acide carbonique produit par celle 

 combustion. 



» Ce procédé peut donner lieu à une objection : les gaz ou vapeurs car- 

 bonés ne seraient-ils pas retenus, au moins en partie, par la potasse qui 

 sert à absorber l'acide carbonique préexistant ? Nous avons donc employé, 

 comme contrôle, une autre méthode, moins simple, d'ime exécution très 

 délicate, mais échappant à l'objection formulée plus haut. Cette seconde 

 méthode consiste à opérer sur deux volumes d'air identiques, pris au 

 même moment et au n)ême point. L'im de ces volumes d'air abandonuriit 

 son acide carbonique à un tube à pierre ponce potassée; l'autre traversait, 

 avant cette absorption, un tube contenant de l'oxyde de cuivre chauffé au 

 rouge, ou mieux de la pierre ponce imprégnée d'oxyde de cuivre. On 

 avait ainsi, d'un côté, l'acide carbonique contenu dans le volume d'air 

 employé; de l'autre côté, la même quantité d'acide carbonique augmentée 

 de celle que produisait les gaz carbonés parla cou)bu>tion. Celle dernière 

 méthode a été contrôlée par des expériences à blanc, destinées à nous 

 fixer sur la limite de la précision dont elle est susceptible. Ces recherches 

 se sont faites dans les conditions dans lesquelles nous avons opéré les 

 dosages de l'acide carbonique de l'air, mais en opérant sur des volumes 

 d'air beaucoup plus considérables (looo"' à i5oo'''), et en augmentant 

 encore la précision du dosage de l'acide carbonique. Les deux méthodes 

 ont d'ailleurs conduit à des résultats identiques. 



» Nous ne croyons pas utile d'insister sur les précautions prisi s pour 



