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 opérer la filtration parfaite de l'air; la combustion est assurée par le pas- 

 sage lent à travers un long tube à oxyde de cuivre chaufte au rouge; l'ab- 

 sorption de l'acide carbonique et sa détermination en volume ont été 

 l'objet de soins particuliers. 



La quantité d'acide carbonique dosant les gaz carbonés combustibles 

 a varié, à la station de Paris, au Conservatoire des Arts et Métiers, de 

 3 à lo millionièmesen volume; mais nous sommes là dans un centre où l'air 

 peut être souillé de gaz d'éclairage ou de produits de combustion incom- 

 plète. 



» Dans la plaine de A'incennes les quantités ont varié entre 2*"', o et 

 4™', 7 pour I million de volumes d'air. La moyenne des résultats, se rap- 

 portant aux mois d'octobre, novembre et décembre 1882, est égale à 3""', 3 

 d'acide carbonique dosant les gaz carbonés, pour i million de volumes 

 d'air. On peut donc dire que la quantité de gaz ou vapeurs carbonés com- 

 bustibles existant dans l'air se mesure par une quantité d'acide carbonique 

 100 fois plus petite que celle de l'acide carbonique normal de l'air. 



» Si nous calculons ce que cette quantité de carbone représente d'hy- 

 drogène en volume, en admettant que le carbone soit tout entier à l'élat 

 d'hydi-ogène protocarboné, nous obtenons 7—^^. Les chiffres trouvés par 

 M. Boussingault sont plus élevés et compris entre ,„^'„°„„„ et j——; mais 

 ces chiffres se rapportent à l'atmosphère de Paris, dans laquelle nous avons 

 trouvé nous-mêmes une quantité de carbone plus élevée qui correspondrait 

 à 33"'' d'hydrogène. Nos résultats en ce qui concerne l'air de Paris sont 

 donc d'accord avec les chiffres les moins élevés de M. BoussingauIt.il reste 

 cependant à examiner s'il n'existe pas, dans l'air normal, luie certaine 

 quantité d'hydrogène libre. 



» Nous avons parlé plus haut des causes naturelles continues qui dé- 

 versent dans l'atmosphère des gaz ou vapeurs carbonés combustibles. On 

 peut se demander si l'atmosphère terrestre est destinée à s'enrichir indé- 

 finiment en composés analogues, ce qui aboutirait, enfin de compte, à la 

 transformation complète de l'acide carbonique de l'air en gaz ou vapeurs 

 impropres à rentrer dans le cycle de la vie organique, ou bien s'il existe 

 une cause qui arrête cette accumidation et qui fait repasser à l'état d'acide 

 carbonique ces gaz carbonés. Nous trouvons cette cause dans l'étincelle 

 électrique qui sillonneles parties inférieures de l'atmosphère et dont l'action 

 continue est surtout manifeste sous les tropiques. Déjà M. Boussingault 

 avait pensé qu'il devait en être ainsi. Nous admettons cette opinion après 

 l'avoir vérifiée par des observations directes. Nous avons, à cet effet, fiit 



C. R., 1884, 3" Strmestre. (T. XCIX, N° 20.) I l6 



