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pagne, mrtis de la possibilité rie diriger les ballons, de les faire lutter contre 

 le vent, possibilité démontrée par l'expérience de M. Diipiiy de Lôme. 



» Actuellement, et après le succès si complet, si légitime de MM. les 

 capitaines Renard et Krebs, personne ne conteste plus cette possibilité, 

 bien que l'on sente qu'il reste encore beaucoup à faire pour donner au 

 ballon dirigeable le degré de puissance qui lui permettra de rendre tous 

 les services qu'on en attend. 



» Le moment serait donc venu, ce me semble, de bien préciser les 

 pbases successives d'une invention toute française, en réunissant et en 

 publiant les documents authentiques qui sont épars dans les archives du 

 Ministère de la Guerre ou des établissements qui en dépendent, de l'Aca- 

 démie des Sciences, de la Société d'encouragement, de la Société de navi- 

 gation aérienne et de quelques autres sociétés analogues. Ayant eu, par 

 devoir, à étudier un grand nombre de ces documents, je me crois permis 

 de signaler quelques-uns de ceux qiii me semblent les plus intéressants et 

 les plus importants, à l'Académie qui, après avoir acclamé la grande décou- 

 verte des Montgolfier et applaudi aux innovations si heureuses de Charles, 

 a eu l'insigne honneur de patronner, à quatre-vingts ans de distance, les 

 essais de navigation aérienne tentés par deux de ses membres, l'illustre 

 général Meusnier et M. Dupuy de Lôme. 



» Les Mémoires du général Meusnier sont restés presque ignorés de la 

 génération actuelle, parce qu'ils étaient conservés à l'École d'application 

 de l'Artillerie et du Génie, où ils étaient peu consultés, et connus seulement 

 de quelques personnes, qui les considéraient peut-être comme un pur objet 

 de curiosité. On y trouve, cependant, au moins trois idées principales : 



)) 1° La forme allongée de l'aérostat, adoptée par la généralité des 

 inventeurs; 



)) 2° L'hélice, comme agent de propulsion (et peut-être conviendrait-il 

 de faire remarquer que Meusnier a devancé de beaucoup Sauvage et tous 

 ceux qui se disputent la priorité de l'application de cet engin à la mise en 

 mouvement d'un bateau); 



» 3" Enfin, la poche à air ou ballonnet, imaginé de nouveau par 

 M. Dupuy de Lôme, pour maintenir la rigidité de l'enveloppe de son 

 ballon, et que Meusnier destinait à l'importante fonction de vessie natatoire 

 ou de moteur vertical de bas en haut et de haut en bas, espérant pouvoir 

 se dispenser d'ouvrir la soupape pour descendre et de jeter du lest pour 

 remonter, en refoulant de l'air dans la poche ou en l'aspirant, au moyen 

 d'une petite pompe placée dans la nacelle. 



