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» Je citerai encore les travaux de Conté qui, à la vérité, s'est borné à 

 l'étude et à la constriiclion des ballons sphériques, et surtout des ballons 

 captifs employés par les armées de la première République. Mais on trouve, 

 dans le texte et dans le magnifique Atlas de ce s;\vant doublé d'un artiste, 

 des renseignements encore utiles aujourd'hui, sur les moyens de rendre les 

 aérostats imperméables, sur la manoeuvre et sur la construction du ballon 

 en général. 



» Je ne saurais omettre, en parlant de Conté et des premiers aérostatiers 

 militaires de Meudon, de mentionner les essais de télégraphie optique, 

 faits entre la nacelle d'un ballon captif et une station terrestre souvent 

 assez éloignée (ballon captif de la terrasse de Meudon et Saint-Martin du 

 Tertre, par exemple). Les signaux employés dans ce but et décrits dans 

 l'un des Mémoire de Conté étaient d'une grande simplicité, et peuvent être 

 comparés à ceux de l'alphabet Morse, ([u'ils ont précédé de près d'un 

 demi-siècle. 



» Dans les actes de la Société d'encoiu'ai;ement, on trouve un Rapport 

 très remarquable de M. Alcan, sur un projet de ballon dirigeable d'un 

 grand volume et muni d'une puissante machine à vapeur, qui date, si j'ai 

 bonne mémoire, de iSZja, et qui a précédé, par conséquent, les essais si 

 hardis de M. H. Giffard. 



M Je m'abstiens d'entrer dans de [)lus longs détails et de citer les auteurs 

 vivants, autres que M. Dupuy de Lôine (dont le Mémoire, publié sous les 

 auspices de l'Académie, laissera une trace lumineuse dans l'histoire de la 

 navigation aérienne), parce qu'il est vraisemblable que, si la Commission 

 des aérostats fait une enquête, elle sera bien vite en possession de tous 

 les travaux imprimés ou manuscrits des inventeius. 



» Je crois que cette enquête est très tlésirahle et que la publication, 

 après un examen critique des documents auxquels j'ai tait allusiDU, de 

 tout ce qu'il n'importe pas de tenir secret (si tant est que le secret puisse 

 être observé longtemps), ferait grand honneur au pays et à la Science 

 française, et l'on conserverait ainsi plus sûrement à la postérité désœuvrés 

 remarquables que le temps ou un simple accident pourraient détruire. » 



C. R., i884, 2< Scnestrt. (1. XCIX, N" 9. '"*" 



