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à celles des lagunes de la période moderne. On m'a objecté que, pour 

 le sud-ouest de la France et notamment le Tarn, il est impossible de faire 

 appel à cette cause, puisque tous les géologues admettent que j,i mais les 

 mers tertiaires n'ont recouvert les régions à phosphorites du sud-ouest. 

 Je tiens cette opinion géologique pour erronée, et voici pourquoi : depuis 

 près de quinze ans j'ai fait connaître un ensemble de résultats géolo- 

 gico-chimiques qui conduisent à cette conclusion que les substances sa- 

 lines (gypses, sel gemme, etc.), existant dans l'écorce de notre globe, sont 

 des produits purs et simples d'évaporation d'eaux de mers accidentellement 

 isolées des océans. Si ces substances salines ont l'origine que je leur as- 

 signe, la mer est venue partout où l'on trouve aujourd'hui des dépôts sali- 

 féres. Or, c'est le cas pour les régions à phosphorites du sud-ouest de la 

 France. Ainsi, à Varen, sur le bord de l'Aveyron, non loin de la région 

 à phosphorites du Tarn, il existe d'importants dépots de gypse qu'on avait 

 toujours rapportés au trias; mais, eu 1874 [Bidl. de In Soc. géolog. de 

 France), M. Perron montra qu'ils appartenaient à l'ère tertiaire. J'ai visité 

 cette région, et partout il est facile de voir que ces gypses sont intimement 

 liés à des dépôts renfermant des débris de Paléothériums, ce qui met les 

 gypses du Tarn sur l'horizon de ceux de Paris. Les gypses de Varen ne 

 sont pas, du reste, tant s'en faut, les seuls qui, dans ces régions du sud- 

 ouest, appartiennent à l'ère tertiair»e : ceux de Salle, de Lavaurette, de 

 Servanac, de Vindruc, de Cordes, des environs de Castelnaudary, etc., etc., 

 sont du même âge, et leur association est la même. Il n'est pas douteux, 

 dès lors, que, vers l'époque de l'éocène supérieur, il n'y ait eu, dans toute 

 la région qui nous occupe, une extension considérable des eaux des mers. 

 Ces mers ont subi dans le sud-ouest, comme partout à l'époque tertiaire, 

 des déplacements nombreux et très étendus qui ont déterminé la form.ition 

 de lacs et d'étangs salés : ceux-ci, à leur tour, en s'évaporant, ont aban- 

 donné les gypses et les autres produits nombreux et spéciaux qui accom- 

 j)agiient toujours les gypses d'origine marine. 



» Les eaux salines et concentrées des lagunes ont joué un double rôle 

 dans la production des phosphorites: d'abord elles ont attaqué les roches 

 calcaires beaucoup plus énergiquement que ne l'aurait fut de l'eau ordi- 

 naire; en second lieu, elles ont apporté directement de l'acide phospho- 

 ri((ue, puisque, comme je l'ai établi, il se concentre encore aujourd'hui 

 dans les boues et les eaux des lagimes du délia du Rhône. Rhiinten uit, si, 

 comme je l'admets, les gypses du sud-ouest sont bien des produits d'éva- 

 poralion d'eaux marines, il par.ùl difficile que ces eaux n'aient pus laissé 



