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resuhnts conlradictoires en a|)parence. C'est en voulant vérifier l'asseriion 

 tle M. Parinaud que j'ai découvert les faits qui vont suivre. 



» On peut mesurer, comme je l'ni indiqué en iSyy, la sensibilité linni- 

 neuse de l'appareil rétinien d'après l'éclairement minimum capable de pro- 

 voquer une sensation de lumière. Mais il y a deux façons de déterminer 

 ce minimum perceptible, car j'ai montré, dans une Noie du 29 jan- 

 vier 1879, que si, une fois la sensation produite avec le moins de lumière 

 possible, on affaiblit graduellement la lumière excitatrice, elle est encore 

 perçue lorscjuclle a perdit une (jiandejxutie de sou inlensilc piiniilive. Donders 

 a retrouvé plus tard les niênies laits [Académie d\lmsterdain, 26 fé- 

 vrier 188 1). 



» On peut donc déterminer un second minimum perceptible, celui qui 

 correspond à la disparition de la sensation, et ce second minimum est tou- 

 jours évidenuutnt j^lus faible que le premier. Il lui est, de plus, d'autant 

 plus inlèrieur que l'œil est adapté à lui moindre éclairage. 



» Or si l'on choisit, pour l'expression de la sensibilité lumineuse de l'œil 

 maintenu au grand jour, le minimum perceptible correspondant à Vappaiilion 

 delà sensation, et pour celle de l'œil qui a séjourné un certain temps dans 

 Tobscuiité le mininuun perceptible correspondant à la disparition de la 

 sensation dans cotte nouvelle condition, la proposition émise par iM. Pari- 

 naud est vraie : le même séjoiu- dans l'obscurité affaiblit eu apparence le 

 minimum perceptible dans des proportions plus grandes poiu' les r.iyons 

 plus réfrangibles. 



» Mais si maintenant l'on mesure la sensibilité lumineuse dans des con- 

 ditions comparables avant et après Yobscuralion, c'est-à-dire en l.i mesurant 

 chaque fois d'après le minimum perceptible correspondant à la disparition 

 de la sensation lumineuse une fois produite, il est facile de s'assurer que la 

 réJrancjibiUté, la couleur de la lumière excitatrice n'a plus d'influence sensible. 



» Ces deux ordres de faits ne sont pas incompatibles, et eu voici la 

 raison. Si l'on donne le nom iV inertie ix celle sorte de résistance de l'appareil 

 rétinien, qui se traduit par un écart toujours notable entre la lumière pro- 

 ductrice de la sensation et la lumière correspondant à la ilisparitiou de celte 

 sensation, l'expérience montre que l'inettie de l'appareil rétinien est d'autant plus 

 cjrande (pie les rajons excitateurs sont plus réfrangibles. En d'autres termes, 

 il y a plus de lumière absorbée, employée k /aire naître la sensation lumi- 

 neuse pour les rayons bleus que pour les rayons veris, pour les veris que 

 pour les jaiuies, et ainsi de suite jusqu'aux rouges. 



)) Et cette différence frappante qui existe entre les diverses hunières 



