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 du terrain hoiiiller. f^'âge précis du petit bassin houiller de Rochefort-sur- 

 I.oire ne peut donc faire de doute, et le terrain houiller de la Vendée 

 n'est plus le seul dépôl houiller moyen entièrement français. 



» Si nous comparons la petite flore du terrain houiller de Rochefort 

 avec celle des dépôts lie même âge situés en diverses jiarties de l'Europe, 

 nous voyons qu'elle a 8 espèces communes avec la flore houillère moyenne 

 de Westphalie, 7 avec celle du nord de la France et de la Belgique, 7 avec 

 celle de l'Angleterre, 7 avec celle de la Silésie, 6 avec celle de la lîolième, 

 5 avec celle de Sarrebruck, et une seulement avec cille de la Vendée. 

 Ainsi, à celte époque reculée, la différence entre deux flores contempo- 

 raines semble n'avoir été nullement pi'oporlionnelle à la distance géogra- 

 phique qui les séparait. Étant donnée l'uniformité du climat houiller, il 

 est vraisemblable que les propriétés physiques et chimiques du sol, ainsi 

 que le régime des eaux, devaient avoir une influence prépondérante parmi 

 les causes qui déterminaient la répartition des espèces végétales. 



» Des trois petits bassins indiqués au sud du grand dépôt houiller infé- 

 rieur, un seul nous a paru avoir une existence réelle et indépendante. 

 Nous l'appellerons bassin hoitilier ae rEconlé, du nom d'une ferme placée 

 dessus. Il est situé dans la commune de Saint-Laiirent-du-Moltay. Sa for- 

 mation paraît s'être opérée dans des conditions spéciales : les poudingues 

 quartzeux y dominent ; des psammites noirs portent des empreintes de 

 plantes; mais celles-ci se trouvent surtout dans des nodules d'un grès très 

 fin avec une croûte ferrugineuse. Les recherches sont des plus difficiles, 

 tout le dépôt étant recouvert par les cultures; aussi n'avons-nous pu trouver 

 que deux espèces de plantes fossiles déterminables : Cordaites borassifoiuisGi-\- 

 nilzetDiclyoplerissab-BrongniartiGrand'Eury. f^a première est connue dans 

 l'étage houiller moyen et dans le supérieur; la seconde est particulière à 

 l'étage moyen, dans la région élevée duquel elle se montre abondamment, 

 d'après M. Zeiller. Ces deux espèces suffisent donc pour permettre d'attri- 

 buer encore au houiller moyen le bassin de l'Ecoulé. Elles donnent même 

 lieu de croire que, tout en appartenant au même étage que celui de Roche- 

 fort, ce dépôt est un peu plus récent. C'est une conclusion ta laquelle con- 

 duit également l'absence ici des Sphenopteiis, qui à Rochefort sont abon- 

 dants et présentent même quelques formes rappelant la flore des dernières 

 couches de l'étage houiller inférieur. 



» Mais, dans cette région, le dépôt de l'Écoulé ne forme pas encore le 

 sommet de la série houillère. Dans le même grand sillon silurien, vers 

 Doué (Maine-et-Loire), un petit lambeau houiller, placé en discordance 



