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 facilement à en obtenir le spectre en employant une petile mèche aiétnl- 

 lique formée de fils de platine de o'^'^îiS dont on tord ensemble huit brins. 

 Celte cordelette est alors roulée en un cercle de 5'"™ à ô"""" de diamètre et 

 l'on en recourbe l'extrémité perpendiculairement au plan du cercle, de 

 façon à dépasser de 3™'" à 4""" au plus le niveau du liquide. On pose la 

 mèche dans une petite cuiller de platine, qui reçoit la solution à étudier 

 (une goutte suffit), de façon que son extrémité soit visible au-dessus du 

 bord. On peut encore la poser dans un tube analogue à ceux de M. Lecoq, 

 en ayant soin que le cercle de base de la mèche touche le fil qui traverse 

 le fond du tube. Entre l'extrémité de cette mèche et un gros fil de platine 

 qui sert d'électrode positive, on fait jaillir l'étincelle qui ne doit pas avoir 

 plus de o'""',5o à o™'",25, et peut être encore plus courte sans inconvé- 

 nient ( ' ). 



» Les solutions dont on se sert peuvent être quelconques, mais elles 

 doivent être peu concentrées. Autrement il se forme à l'extrémité de la 

 mèche un champignon de matière solide qui masque bientôt l'étincelle. 

 On n'a pas, d'ailleurs, de raison spéciale de le faire, la sensibilité de la 

 réaction spectrale, ainsi obtenue, étant véritablement extraordinaire et 

 dépassant, en général, de beaucoup celle dont on a besoin. Les mèches 

 doivent, pour celte raison, être nettoyées avec grand soin, par l'eau régale 

 faible, ou fusion au bisulfate, ou l'acide fluorhydrique, suivant les cas. Il 

 en est de même du gros fil. 



» J^a nature du dissolvant n'est pas indifférente pour la recherche de 

 tel ou tel corps. Sa dissolution doit être stable. Faute d'avoir pris cette 

 précaution, M. Thalèn, malgré ses moyens puissants, n'a pu obtenir cer- 

 tains spectres qui, pourtant, se manifestent avec éclat et sans difficulté. Il 

 convient notamment d'employer l'acide fluorhydrique pour la recherche 

 du niobium et du tantale : il est aussi préférable de l'employer pour celle du 

 silicium et du tungstène. Sa présence ne gêne pas la production des autres 



(') J'avais trouvé l'emploi d'une mèclie métallique avantageuse pour examiner avec 

 une étincelle condensée très courte (o'""',5 au plus, hobine ordinaire) les solutions métal- 

 liques, lorsque j'ai ei: connaissance, par le beau travail de M. Ilarlley, paru dans les Philo- 

 iophical Transactions (i884), que ce savant l'avait imaginé avant moi. Toutefois il l'em- 

 pliiie ilans des conditions bien différentes et inadmissibles pour les recherches courantes. 

 Les électrodes de gra|)hite, (jui lui ont rendu de grands services, sont très rapidement 

 brûlées dans les conditions où j'opère. La distance iuterpolaire augmentant, l'étincelle 

 ne passe jilus. Elle ne peut, en effet, franchir plus de i""" à i""",5 quand l'une des élec- 

 trodes est humectée j)ar capillarité de liquide. 



